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  “不，底下深得很哪。你看，前面有一道长长的突出在海里的防波堤对吧，堤坡外侧的水深有十到十五米。距离海岸五米的地方，就有七八米深了。所以啊，这一带不适合海水浴，经常生小孩子溺水死亡的事情……所以就像春田市长说的，把这儿稍稍疏浚一下，就能建成一个优良的海港。”

  随着车子向前行驶，两旁景色也在不断变化。绕过弯入城市的港湾之后，前方便是平坦的海岸。一路向东行驶的话，最终将直通至北边的日高山脉脚下，然而北浦市这一带从地形上来讲，应该称为湿原更加准确。大海泛着翠绿的波，毕竟是北方的海，岸边的波涛气势汹涌。

  五六分钟后，海岸由砂石变成了岩礁。

  脸膛黝黑的石山警员让车停下，请两人在此下车。

  下得车来，四面景色直接扑入眼帘，比车中见到的更加壮观。

  “这地方真美啊！”

  两名来自东京的警员情不自禁地感叹道。

  石山登上礁石，朝海边走去。礁石被海水浸蚀，到处都是隙罅，海水冒着白色泡沫，宛如溪涧在隙罅间涌进泻出。稍大一些的礁穴中还有螃蟹和凿船虫爬出。青木和冈本两人很久没在这样的地方散步了。强烈的海水气息钻入鼻孔，令咽喉稍稍有点感觉不适。

  “早川可能就是从这一带跳下海的吧。”

  岩石突出的尖端在距离海面大约两米的半空形成了陡直的断崖，蜿蜒伸展约有一公里。

  石山用手指着海面继续说道：“看到那边有一艘渔船了吧，从这儿过去大概二十米的海面上，早川的尸体差不多就是在那个位置被现的，浮在海面上，随海水漂荡着。”

  青木和冈本凝目眺望着那里。渔船引擎出徐缓的声响，慢慢向前移动。

  “尸体是渔船现和打捞起来的吗？”

  “是的。假如在海水中泡上几天，海潮一起，尸体就被冲走了。”

  三人在一块礁石上坐下来，岩礁表面平整，恰如一张长凳。青木和冈本自从下了列车就投入一连串紧张忙碌的工作，在这片令人陶醉的美丽景色中，正好稍事歇息。

  #3

  “这一带池沼好多啊。”

冈本想起走到海岸的一路上的情景不由得赞叹道。

  三人口中，都冒出一缕淡淡的白色烟气，随即被拂来的海风带走。

  “北海道这个地方，总的来说属于湿地，所以有很多的地名也是源自河流或者沼泽，根据阿伊努语（1）的音再用相近的日语假名表示出来，这是根据金田一京助先生多年的研究，人们才开始得知其本来含义的。”

  从一个长着渔夫一般黝黑脸膛的男子嘴巴里，突如其来地冒出一个著名语言学者的名字，青木和冈本不由得怪讶地望着他的脸。

  石山并没有在意，他继续说道：“比方说，‘札幌’是从阿伊努语中表示‘干涸宽阔的河’的‘札幌别’这个词来的，‘稚内’是从表示‘水冰冷的沼泽’的‘薯稚内’这个词来的，‘十胜’是从表示‘沼泽周围枯涸的地方’的‘十仆胜’这个词来的，‘网走’在阿伊努语中是‘我们现的土地’的意思，还有一个意思是‘漏泄的地方’……”

  “石山先生，想不到你对这方面颇有研究啊。”

青木说。

  “哎呀，不好意思。”

石山难为情起来，“因为我对乡土历史有一点兴，所以不知不觉就跟你们聊起这些来，让你们觉得没劲了吧？”