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第十七回 蹈南海大盗受缚 返北阙慧娘谈天（第1页）

《鹧鸪天》

雷霆神将聚山东，七载兵戈强梁空。本望绿林从此定，又闻广南起豪雄。

穿血雨，度腥风，天涯海角擒盗踪。得胜班师逢异象，兴衰隐隐天道中。

话说庞毅引兵经韩江，欲袭潮州。不料中途为巨鳄所阻，翻落水中，幸得众人救出。惊魂甫定，不料对岸雾瘴内忽有箭矢射出。当时躲避不及，官兵吃射死射伤近百人。庞毅急教众军举防牌遮护，就缝隙里张时，见对岸烟瘴里，两员贼将引无数贼兵涌出。原来此处是凤凰山地界，乃潮州北门锁钥，刘花三派驻重兵把守。守将危昭德，乃揭阳人氏，原是江洋大盗。刘花三知其勇，遣人招伏，伪受护国大将军之职，使枝方天戟，重二十四斤，有万夫不当之勇。刘花三赐他一匹骏马，名为火枣骝，高六尺，登山渡水如履平地。手下有十二员统制官，号为十二肖将，乃是：鼠肖将金真、牛肖将秦英、虎肖将杨芳、兔肖将梅玉、龙肖将宗同、蛇肖将李中洪、马肖将孟升、羊肖将陆清、猴肖将林茂、鸡肖将宋出得、狗肖将白将、朱肖将王信。危昭德统领十二肖将守把凤凰山，陆续接得梅州失守之信，却也心惊，便严饬备防，每日派兵轮流巡绰。可巧那日正值孟升、陆清两个巡哨，恰遇着官兵，为是隔着雾瘴，瞧不真切，因此只顾乱箭射去。

当下庞毅等在防牌后躲避，对岸孟升、陆清等也过不来，两下拒住。庞毅令人回梅州报信，那孟升、陆清也派兵回凤凰山报知危昭德，两边各等援兵，按下慢表。

回说云天彪自破鹿鸣关、收复连山，便与欧阳寿通引军回连州，计点军兵，折损三千余人。因南面战事紧急，便留唐猛及带伤军士在城内休养。云天彪、欧阳寿通别了华廷杰等，领五千兵马，星夜赶到嶅山。李珙、刘慧娘等接着，彼时已知收复惠、梅二州的消息，李珙等又闻知平灭连寇，都甚欢喜。天彪道：“眼下循州虽是孤城，然城中尚有两万贼兵。若绕道南下，恐贼人袭我后路，须得先拔此城，再行进兵。”

刘慧娘道：“自派兵分袭惠、梅二州后，媳妇随李将军镇守此处，牵制贼军。那李无对严防死守，又几番出城偷袭，均吃我等杀退。十余日前，媳妇使个计策，赚那厮出城，哈兰生、王炳、廖玖三位将军阵斩贼将何曾、何定，贼人方不敢再出。”

天彪点头，又道：“我见城外有一龙川，何不用那年取莱芜的法，掘水灌城？”

慧娘道：“此计媳妇亦曾想过，然循州与莱芜不同，那汶河在莱芜之西，居于高处，正适合水攻。然龙川在循州以东，距城较远，且地势低洼，川水难以灌入城内。”

天彪见说，捋髯深思。

慧娘又道：“水攻之法虽不可行，媳妇却有另一法可破城。”

天彪道：“是何法子？”

慧娘道：“这循州较他处城池不同，虽距水较远，然无护城河遮护。可用地道栽雷之法，命军士以挂搭绪棚直抵城下，沿城墙将地下挖空，间隔以木框支撑，随挖随架，内堆柴草地雷，待挖通时，放火燃之，一旦架裂，墙亦随之坍塌，此城可破！”

众人听罢，都道：“好计策！”

慧娘道：“前番我等兵马与贼人仿佛，若挖地道，恐兵力不足，反为贼人所乘。如今公公引兵前来，正可令本部兵挖掘地道。媳妇先已教军中造下众多挂搭绪棚，可令兵马佯装攻城，以为掩护。”

天彪大喜，便与李珙商议，行地道之法。

且说李无对在城中，自官兵到后，身不离甲，脚不下城，百计守御，堪堪抵敌得住。见官兵多日不攻城，心中生疑，便召众将入州衙商议，何彦呈道：“近日我在城上见孩儿们俱传说惠、梅二州失守之信，不知真假。”

李无对道：“官兵攻城不下，不过欲借谣言乱我军心。”

袁景达道：“前日我在城北望见一队新到官兵，旗号上一个云字，不知是何人。”

李无对道：“那厮是云天彪，号称朝廷名将，往日曾征剿梁山泊。今番赵头儿遣他来，必是要与我等决生死。眼下官兵围城，恐难久守。然我等受汉王洪恩，不可不报。李某拼得一口气在，誓与此城共存亡。”

何求道：“我等并无畏惧，正要报杀兄之仇。只是城内粮草将尽，若无外援，如何支撑？”

李无对道：“我岂不知？为今之计，只好派人杀出城去，向汉王求援。我等坚守此城，若盼得援兵到，则可解围。”

袁景达道：“我亲往潮州向汉王搬取救兵！”

李无对道：“将军身兼重任，这里片时离不得。可教何求、何常、何远分往惠州、梅州、潮州求援。我昨日看了，官兵将南门也围了，却兵力不多，可就今夜杀出南门。将军在前掠阵，助三位小将军杀出城去！”

袁景达应了。当日议毕，众人分头行事。

是夜三更，何求、何常、何远各选精骑五十，人衔枚，马裹蹄，悄悄开了南门。袁景达拍马抡锤在前，众人随后杀出。当日南门乃是欧阳寿通、廖玖统军，为防贼人乱闯，夜里特引铁骑巡绰，见贼兵杀出，当头拦住。袁景达大喝一声，人马辟易，直冲过去。廖玖挺枪拦住，吃袁景达一锤砸下，直将枪柄砸弯，唬得廖玖冷汗直流，待要走时，袁景达石锤起处，廖玖头颅粉碎，跌落马下。那边欧阳寿通正斗何远，见廖玖身死，心中大怒，斗到分际，一鞭正中何远卤门，打得脑浆迸流。拨马径奔袁景达，不料袁景达神力非常，两个斗上十数合，欧阳寿通只觉手臂酸麻。那边厢，城东、城西听得喊杀声，云天彪早带兵马杀到。火把队里，官军乱箭齐，何求中箭落马，贼兵射死无数，独何常一个撞出重围，匹马投南去了。云天彪见欧阳寿通落了下风，抡动青龙刀，上前相助，主仆夹攻袁景达。斗无数合，袁景达见何常已走，又见云天彪武艺高强，只得卖个破绽，跳出圈子，翻身杀回。那些官兵无人能挡，袁景达杀出一条血衖堂，单人匹马回城去了。

是夜，云天彪传令尽撤南门军马，严守东西北三面，召李珙、刘慧娘等商议道：“那贼将袁景达果然勇猛，竟被他送出一个人去。”

李珙道：“袁景达武艺虽高，终不过匹夫之勇，用计可擒。今贼人既已出城，定是搬取救兵，我等须抢先攻破此城。”

众人称是。刘慧娘即安排掘子军，推挂搭绪棚，从东西北三面临城，挖掘地道。云天彪等督率兵马，协同攻城，以为掩护。

且说李无对连日督众守御，那日凭城远眺，不觉变色。心中暗忖道：“官军以地道攻城，循州危矣！不知救兵何日可至。”

急思索防御之策，那日思得一瓮听之法，教兵士于城墙脚埋下坛子数十个，坛子传音，贴耳听之，以探明官兵地道方位。便命人从城内向外开掘，直透官兵地道，以风扇车鼓吹毒气，其法果然奏效，城外多处地道被破，死伤颇众。怎奈官兵人马众多，三面从事地道。那瓮听虽好，又岂能尽破之？况三面城墙辽阔，城内兵士渐少，真个是捉襟见肘，防不胜防。李无对心中焦急，却无可奈何，惟日日鼓励三军，期冀死战，以待援兵。守一日，过一日耳。

时宋军所开地道，前后已被李无对破了十余处，官兵死伤二三千人，仍从事开掘不已。那未经李无对所破之地道，尚有东北三处，皆藏了火药。到了二月十五日，云天彪、李珙、哈兰生、欧阳寿通等督兵齐进，并力环攻三门。两军猛战间，忽闻轰天巨响，只见东北城垣，顷刻间陷了百余丈，砖石与血肉腾飞空中，官兵贼兵死者无数。那袁景达正在城头守御，早已灰飞烟灭。官兵不顾死伤，践尸而进，四出放火，乘势冲杀，贼兵犹抵死巷战。此时烟焰蔽天，不见人影，但闻喊杀之声。积尸流血，壅塞街衢。李无对见大势已去，望东南大呼道：“汉王，臣今日尽忠了！”

乃自刎而死。何彦呈、何乐投南门而走，不防刘慧娘先已命人于南门外掘下陷坑，内里布满竹签，父子两个连马带人都跌入坑里，作一处身死。

当日云天彪等扫荡残贼，出榜安民。此时贼人所据四郡，已复其三，众将都喜。忽接两处急报，一处来自闻达。原来庞毅于韩江受阻，派人回梅州搬取救兵，毕应元留闻达守城，自引军马前去救援。闻达兀自放心不下，急写信来报。一处乃是云龙，收复惠州后，本与陈中复合兵攻打潮州，却于揭阳山为上官义、余呈所阻。那余呈乃福建建阳人氏，使柄开山斧，勇猛无敌，刘花三招为驸马，命其守潮州西面险要揭阳山。当时云天彪看罢，与众人传阅，计议道：“两路受阻，理应分兵增援。然此城新复，兵马折损颇多，已不足两万，守城亦需人马。为今之计，只可救一处。如今庞老将军战事吃紧，可先往救援。云龙随我多年，谅能随机应变，不致有失。”

便留王炳带五千兵守城，自与李珙、刘慧娘、哈兰生、欧阳寿通引余下兵马，星夜奔凤凰山来。

且说刘花三自登基后，在潮州每日宴饮取乐，宠爱雷夫人，英雄气日渐消磨。那日接报惠州、梅州失陷之信，心中惊疑，尚自不信。未过数日，又接报西、北两路宋兵已杀至揭阳山、凤凰山，何常亦到潮州，叩求救兵。刘花三闻知，方知是真，惊得几乎死去，急召百官议事。那为文武，一个柳元卿，伪授副丞相之职，谦恭谨慎。一个司存孝，伪授卫国大将军之职，使口泼风大刀，骁勇异常。当日朝堂之上，刘花三要亲往救援循州，柳元卿谏道：“循州路远，大王到时，恐已失守。不如御驾往援凤凰山，若能破此路宋兵，则官军震动，循州之围亦可缓解。”

司存孝道：“宋兵虽众，臣愿提一旅为大王拒之，不使踏进潮州一步！”

刘花三点头，留柳元卿、何常守城，与司存孝统兵往凤凰山来。

回说云天彪等星夜到了韩江，与毕应元、庞毅会着。云天彪问了形势，方知刘花三已亲至。又得知韩江内有鳄鱼为患，因此渡江不得。两军于韩江两岸对峙，彼此弓箭乱射，互有损伤。不料未过五七日，宋军营内忽有兵士染病，初起时不过数人。未及半月，竟增至半数之多。原来凤凰山临近韩江一带，地卑潮湿，且林木丛杂，常年瘴气环绕。云天彪兵马大都是北方人，水土不服，更兼中瘴气之毒，因此体质稍弱的，纷纷病倒。连那毕应元、刘慧娘亦未能幸免，俱都染病，卧床不起。

云天彪等甚是焦急，急商议对策，李珙道：“凤凰山上有一泉，饮其水，则瘴气之毒自消。只是如今被贼人占据，更兼鳄鱼阻路，取水不得。”

欧阳寿通道：“如今日日有兵将病倒，若长此以往。不过月余，贼寇未灭，大军先为烟瘴所败了。”

天彪道：“眼下情势危急，只得写信回京，求调援兵并孔厚过来。”

便连夜写了奏章，又自叹道：“惜康将军不在此处！”

只得命急脚递连夜投往东京。这边退兵五十里，专等援兵。看官听说，此便是前番花儿王太尉所闻之事。

且说那徽宗天子自派三路大军剿寇，日盼捷音。及至宣和四年正月，忽接得云天彪求援奏报，心中吃惊，急遣御前飞龙大将赵立、御前飞虎大将毕胜，引兵两万，星夜救援。那时节，孔厚已治好康王之病，傅玉伤势也已痊愈，闻知南面战事吃紧，便请命一同前去，天子依允。四将引兵昼夜行军，未及半月，已到韩江。

那日众人相见，云天彪见孔厚前来，喜道：“先生此来，天助我也！”

赵立、毕胜等问起战事，天彪便将近半旬间，刘花三闻知循州陷落，留危昭德守凤凰山，引司存孝回潮州，李珙各处查访驱鳄之法等事都说了一遍。又道：“如今兵马大半染上瘴疾，此事迫在眉睫。”

孔厚便到各营探视，回来与众人说道：“军士正是为瘴气所侵，湿气过重，气血失调，因此得疾。”

天彪问道：“此病如何医治？”