清晨,乌鹭棋社后花园。
绍兴师爷早早起来,独自一人,在花园里练功。天气闷热潮湿,师爷穿着一身薄薄短衫,后背印出了一滩汗水。
刚想要停下来,去屋里擦洗,下人匆匆忙忙跑过来,附耳跟师爷说了几句。
“怎会如此!”
师爷听完一惊,脸涨得通红,汗水从脸上滑落下来,立马吩咐下人:“赶紧叫黄包车,在门外等我。”
下人了解师爷几乎不出门,这次神色慌张,自己也跟着紧张起来,忙应了一声,跑出去叫人。
师爷冲进自己屋里,赶紧擦了把汗,套上了一件外衣,就往外走。门口黄包车已经在等,师爷上车,让黄包车拉着他赶紧去丰乐客栈。
此时街面上的人还不多,到了丰乐客栈,师爷在柜台前看了看,没见到掌柜的身影,就跟跑堂的人说:“乾字一号房,有人住吗?”
跑堂听这人来头不小,紧忙回答:“客官您是要住几日呢?”
师爷忙说:“住三日!”
跑堂又问:“哪三日?”
“昨日、今日、明日。”
跑堂一听师爷对上了暗号,轻声说:“您先上楼,顶楼右手边,最里面一间就是。掌柜在后头,我去叫。”
说完就跑去了后堂。
师爷上楼,进了房,是一间上好的大客房,心里着急,就关了门,站着等。
掌柜开门进来,见师爷站着,知道有急事,忙把靠墙的一个衣柜打开,拿出钥匙开了里面的一扇暗门。两人从暗门进去,穿过一条小走廊,到了客栈后面的一间楼里,进楼是一个砖瓦的小房间,空空的,摆着一些茶几和椅子。
“师爷,您怎么自己跑来了?出了什么事?”
掌柜让师爷坐下,自己要去泡茶。
师爷摆摆手,让他不要准备了,让掌柜坐他身边听他说话:“钱掌柜,我之前给你的书信,送出了吗?”
掌柜点点头:“已经送到了。”
“你确定那边收到了?”
掌柜肯定地点了点头:“收信之后,那屋子阳台上,摆出了一盆白蝶兰,表明已经收到。”
这白蝶兰,也叫鹭草,也被称作白鹭花,其花的形状,因似白鹭和蝴蝶展翅飞翔,故得其名,是乌鹭棋社与白鹭书信联系的信物。
师爷点了点头,继续问:“那头呢?这两天你有收到什么书信,或者纸条一类的东西吗?”
掌柜的摇了摇头,并说:“我早上刚派人去看过,阳台上摆的还是金线莲,那边没有消息要传出来。”
钱掌柜心里好奇,问师爷:“师爷,怎么了?”
师爷抽出折扇,扇了扇说:“我刚收到消息,昨夜后山监狱劳动营里,革命军的人突然动手,死伤了好些人。照理那么大的事情,白鹭那边会第一时间通知我!”
掌柜想了想说:“会不会,是白鹭不知情呢?”
师爷气得一掌拍在茶几上,怒道:“怎么可能,军队那边查明了,一个多月前,就有革命军的人混进监狱,潜藏在里面。昨天夜里,看守士兵的食物里,还被人下了药。现在人跑出来了,也是销声匿迹。提前准备人手,控制枪械库,逃跑后藏匿,这前前后后,安排得如此周密,他怎会不知情?”