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第54节（第3页）

香云接过发簪，许久茫然相视，叹道：“南宫姑娘坚忍自爱，实不应落得此番下场。”

话毕将发簪交还与我，“南宫姑娘彼时为成全妹妹独闯金华，四下奔走煽动谣言，又亲手毁尸，沾得满手血腥，如此之举，竟落得宁采臣与聂小倩二人只顾卿卿我我而遭冷落。若是妾身遭遇此事，怕是定将二人杀害报复。”

见我接过发簪，香云又开口道，“相公，可知此发簪之意么？”

我一愣，道：“当是作为纪念罢？”

“相公怎仍如此愚钝？”

只见香云颇为气恼道，“方才听相公言至南宫姑娘解下发簪一事，妾本大加骇然，以为南宫姑娘或因相公相拒万念俱灰，欲拔簪自杀。”

我听此言登时恍然大悟：“原来南宫姑娘以此相赠，是为表明坚强度日之决意么？”

只见香云含泪称是，道：“不止于此，亦是表明绝不因相公拒绝而寻死，请相公无须自责，亦无须忧心之意。”

我闻此言登时悔恨不迭，捶胸顿足。而香云将我拉住，劝道：“相公，若有悔恨之意，还请务必将鬼妻传说录入书中，将南宫姑娘旷世之举与世人传看。”

我含泪称是，遂振作精神，起身直奔书斋，取过笔墨纸砚奋笔疾书，将鬼妻之谈一一记下：

宁采臣，浙人。性慷爽，廉隅自重。每对人言：“生平无二色。”

适赴金华，至北郭，解装兰若。寺中殿塔壮丽；然蓬蒿没人，似绝行踪。东西僧舍，双扉虚掩；唯南一小舍，扃键如新。又顾殿东隅，修竹拱把；阶下有巨池，野藕已花。意甚乐其幽杳。会学使案临，城舍价昂，思便留止，遂散步以待僧归。日暮，有士人来，启南扉。宁趋为礼，且告以意。士人曰：“此间无房主，仆亦侨居。能甘荒落，旦晚惠教，幸甚。”

宁喜，藉藁代床，支板做几，为久客计。是夜，月明高洁，清光似水，二人促膝殿廊，各展姓字。士人自言：“燕姓，字赤霞。”

宁疑为赴试诸生，而听其音声，殊不类浙。诘之，自言：“秦人。”

语甚朴诚。既而相对词竭，遂拱别归寝。

宁以新居，久不成寐。闻舍北喁喁，如有家口。起伏北壁石窗下，微窥之。见短墙外一小院落，有妇可四十余；又一媪衣绯，插蓬沓，鲐背龙钟，偶语月下。妇曰：“小倩何久不来？”

媪曰：“殆好至矣。”

妇曰：“将无向姥姥有怨言否？”

曰：“不闻，但意似蹙蹙。”

妇曰：“婢子不宜好相识。”

言未已，有一十七八女子来，仿佛艳绝。媪笑曰：“背地不言人，我两个正谈道，小妖婢悄来无迹响。幸不訾着短处。”

又曰，“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，也被摄魂去。”

女曰：“姥姥不相誉，更阿谁道好？”

妇人女子又不知何言。宁意其邻人眷口，寝不复听。又许时，始寂无声。方将睡去，觉有人至寝所。急起审顾，则北院女子也。惊问之。女笑曰：“月夜不寐，愿修燕好。”

宁正容曰：“卿防物议，我畏人言；略一失足，廉耻道丧。”

女云：“夜无知者。”

宁又咄之。女逡巡若复有词。宁叱：“速去！不然，当呼南舍生知。”

女惧，乃退。至户外复返，以黄金一锭置褥上。宁掇掷庭墀，曰：“非义之物，污吾囊橐！”

女惭，出，拾金自言曰：“此汉当是铁石。”