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第19节（第2页）

许锦之和李渭崖被领进南面的屋子，令二人感到有些意外的是——整个院子看上去破败不堪，但这间屋子里面倒是收拾得干净。再一细瞧，靠墙的位置还有梳妆台，台子上小娘子们用的胭脂水粉一应俱全。本以为是曲梨落或是桃绘的房间，但许锦之眼尖地在箱笼上找到还未收起来的拨浪鼓，心下了然，这是菱角的房间。

“我刚刚听到你们在谈论猫。这跟凌疏的案子有关吗？”

楚仁给许锦之和李渭崖腾出坐的地方，奇怪地问道。

李渭崖刚要解释，许锦之直接打断，说了一个字：“是。”

楚仁更觉得奇怪，但还是老实答了：“那只黑猫是邵班主买了给菱角解闷的，但不知道是那猫野性难驯，还是如何。刚买回来时还好，后来长大了竟学会了挠人，以前凌疏在的时候，是被挠得最多的一个。这还不止，这猫还半夜钻去别的院子，又偷东西又吓唬人，所以它被毒成这样，我们便也没好意思多去理论。现在的这只，是我和阿弟怕菱角伤心，新买来的。”

此时的菱角正蹲在门槛前，逗弄新的小黑猫。

李渭崖走了过去，陪菱角一起逗猫玩儿。

“你们的邻居说，你们兄弟二人，与他们有过口角？”

许锦之又问。

“是，不过不是为了猫，是为了菱角。菱角心疼猫，就过去。。。。。。”

说到这里，楚仁顿了一下，才接着道：“就过去要个说法，那些人，见菱角是个小姑娘就可劲儿地欺负她。我与阿弟看不过去，才跟他们吵了几次。”

“你们兄弟俩对菱角倒是很好。”

许锦之看了菱角一眼，目光又落回楚仁脸上，“邵班主带走了所有人，就留下你们俩看护她。”

“菱角她，挺孤单的，戏班子里没有跟她同龄的孩子。租住的院子附近，也没有和她合得来的。邵班主怕她学坏，所以宁可让菱角跟我们玩儿。”

楚词抢着说道，言词中对菱角的怜悯与爱护可见一斑。

偏偏菱角置若罔闻，只一心逗弄小猫。

“是吗？”

许锦之淡淡一笑，“我看，是邵运不想放你们走，你们才这么讨好他的女儿，指望菱角替你们说好话吧。”

楚家兄弟俩面色难堪，楚仁却还是强撑着辩解：“怎么会？我们都跟邵班主谈好了，他也选好了新的人了。”

“选好了新的人？是谁？”

许锦之问。

楚仁露出懊悔神色，与楚词对视一眼，大概是没想到许锦之会抓住这个问题不放。

见俩人迟迟不说话，许锦之又道：“为何不答？新选的人，身份很尴尬，还是来路并不正？”

俩兄弟迅速看了对方一眼，随即低下头，生怕被许锦之看到脸上心虚的表情似的。

“又或者，二者兼具，且这人还是你兄弟二人弄来的？”

许锦之自己气定神闲，却把楚仁、楚词兄弟俩逼得面红耳赤，连大气都不敢出。

见时机成熟，许锦之唇角微微一勾，目光犹如利刃，锐利得令人不敢直视。

“你兄弟俩都是熟手，又配合极其默契。邵班主该去哪里找像你们这样的？更何况，你们回江南去，不光是自个儿回去，还打算带走曲娘子吧？”

许锦之说到这里顿了一顿，从楚仁脸上捕捉到惊诧的神色后，满意地接着道：“一下子走了这么多人，邵班主还怎么挣钱？我可不信一个跑江湖的，会无缘无故砸自己的饭碗。”

兄弟俩再次相视，楚仁朝楚词点点头，楚词深吸一口气，这才说道：“许少卿请明察。弄假官戏如今已是没落了，坊间，除了弄假妇戏、弄鬼神戏外，还流行起了弄痴醉人戏。我与阿兄年岁渐长，新戏学得慢，邵班主确实找到了更好的人替代咱们了。至于弄假妇戏的人，是醉月楼的一名叫点墨的小倌儿，听说通诗书和音律，比凌疏底子还要好。正如许少卿所说，邵班主原先是不肯放人的。我兄弟俩拿了攒下的一半身家，这才换了自由。”

听到点墨的名字，李渭崖后背一僵。他想起那天晚上，点墨求他们不要出卖自己时，曾说过一句“我这整日伺候人的日子也快熬到头了”

，原来，点墨的退路，竟是来邵运的戏班子里作弄戏，还真是无巧不成书。

许锦之虽也有些诧异，却面上不显，而是抓住眼前撕裂的口子，打算套出更多的话。