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  人散了后，6满仓就像突然泄了气一样佝偻着身子，他张了张嘴，忍不住道：“这事儿石家做的不严密，恐怕日后还会传些风言风语出来。”

  6伯庸略一寻思，问6祥：“石柱拦下大娘子时周围可还有其他人？”

  6祥道：“没有。”

  6伯庸便松了口气：“那就没事了。石家是周子游的外家，周家寡母独子，全仰仗外家支持。石家也想借周子游的东风换一换门庭。此事下作，石家也必不愿被旁人知晓，他们最初的目的应当只是想让6家没脸，到时6家必会主动遮掩此事，便不干他周子游什么事儿了。”

  “适才石铁没有声张出去，过后就更不会了。便是他想，周子游和小葛村的村长也不会同意的。而周子游很快就要成知县的乘快婿了，就算有人知道些什么，也不敢说出来。”

  6满仓就安心了，随即想到什么，面色又有些苦。他道：“九爷，再过一月就缴税了，今年粮价也不知是什么行情，家里没有一点余钱……”

  6伯庸便从袖袋里掏出一个五两的银锭递了过去，道：“这钱你便先用着吧。谁也不想摊上这事，五叔也想开些。”

  6满仓伸出瘦骨嶙峋的手哆嗦着接过银子，沉甸甸的，好似连脊背都弯了许多。

  6伯庸叹道：“咱们这位知县还算不错了，至少没在这上头苛待农人。我听说临水县今年又加了一成火耗，唉！”

  6满仓不大会算账，只听说涨了银钱便心里一紧，忙握住6伯庸的手道：“九爷，咱家这样做会不会得罪知县大人，万一，万一知县给咱们也涨火耗可怎么办。”

  6伯庸大笑道：“五叔放心，咱们这位知县虽算不上清廉，却是颇有野心之人。他想捞政绩，想升官，就断不会在这上头为难人。”

  话锋一转，他又道：“不过我还是提醒五叔，日后远着点周子游。这个人……”

6伯庸摇摇头，有些不屑道：“小人。”

  6满仓紧跟着点点头。真小人！

  6伯庸没说的是他们这位知县既然接受了周子游为婿，那本质上同周子游也并无分别，不过沽名钓誉之辈。好在他想留些清名为日后仕途做打算，便不会过分苛刻，于农家来说也算幸事了。此事既已作罢，他自然也不好多说，免得叫五叔忧心。

  “得了，时候也不早了，我先回去了。”

  6伯庸起身欲走，6平忙道：“九爷留下一起吃晚食吧。”

  6伯庸摆摆手，笑道：“你嫂子还在家等我呢，我若又不回家吃饭，他夜里怕都不让我进屋了。”

  6祥想到6九嫂那泼辣劲儿，跟他家二嫂有的一拼，便忍不住打了个抖。“九爷，我送你。”

  快天黑时6同两口子方才回来。

  6满仓忙问：“周家怎么说？”

  6同脸色黑黑：“周子游那小子一向油嘴滑舌，满口的仁义道德，差点给我绕进去，我说他不过。”

  何氏道：“婚姻之事讲究父母之命，周子游再能说，上头还压着一个孝。我也不同他说，只和他娘周婶子谈。我们也没提小姑的事儿，只道是不忍耽搁周子游前程，特来退婚。婚书信物一并都留下了，又有两村村长见证，这事儿就算了了。不过……”

  何氏顿了顿，道：“不过我瞧周婶子面色不好，似是不大愿意退亲。”

  6同冷哼道：“既不愿，那就别使这下作手段。这回啊，便是他家八抬大轿，也断不能让大妹过去吃苦受罪。”

  蒋氏闻言点了点头：“这样最好。我们也不说他周子游的不是，大家心里都有杆秤。日后我们6家同周家再无瓜葛，此事也莫再提起。回头买些点心酒水送到村长家，此事劳他走这一趟了。”

她扭头对吴氏道：“大郎媳妇，开饭吧。”

  家里一下子没了积蓄不说，又多了债务，蒋氏便吩咐几个媳妇农闲时只做稀的。盛饭时，吴氏勺子往下沉了沉，给6舟多舀了一勺米，其他兄弟的就只有米汤了。大家都习以为常。

  6舟将头埋进碗里吸溜着米汤，嘴角处还沾了一粒米，他伸手一蹭，便将米粒抹进口中。

  蒋氏见他吃的香，也笑着喝了一口米汤，放下碗说道：“本想替东家盖完房子好叫大郎二郎歇上几日，可如今家里还欠着6九爷银钱。这样吧，明儿个你们兄弟俩进城去看看，找份活做。”

  6平6同痛快应下。

  6祥忍不住道：“娘，是我冲动了。不过我不后悔揍了石柱。”

  蒋氏就说：“这不就得了。我们是一家人，若眼见自个家人受欺负还不出手，我反倒要找他说道说道了。”

  “就是，别说是三郎，要不是村里人看着，我都想踹他几脚了。”

6平目光落在6舟身上，夹了一筷子野菜给他，赞道：“四郎踩他那脚真够解恨的。”

  6舟舞着小手乐道：“下次还踩他！”

  “四郎！”

蒋氏蹙眉道：“石家兄弟都不是什么善茬，你们兄弟几个日后少招惹他家。”

  6同就叹气：“说到底还是咱家无权无势。像周子游那样的人，不过是书念的好就备受尊敬。要是咱家也有个读书人，我就不信他们敢这么作践大妹。”

  众人沉默了。

  别说读书了，他们家现在连温饱都尚且勉强。

  6祥也早就到说亲的年纪了，这小子打小就爱在县城混，家里农活是能躲则躲，眼下倒是在镖局里头打杂，只是赚的钱还不够他自己花用的。用村里老人的话说，6三郎就是个混子。相比他上头的两个哥哥，蒋氏一向头疼这个三儿子。如今掏空了家底，亲事上恐怕更艰难了。