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第98章（第1页）

任老头说到这儿摸着鼻子笑了笑：“养蚕缫丝是个精贵活儿，挣得也自然比我们这些庄稼汉多，起初我们村也羡慕……但这门手艺是他们村的绝活，而且那片桑林，也是租的宫里的地，我们这些泥腿子哪敢掺和呢，于是只好老老实实种地……”

“宫里？皇庄自有兵卫把手，占地辽阔，这儿也不像啊……”

任老头讶异地抬眼：“看来您的身份是真了不得，竟连这个也知道……没错，这里当然不是皇庄。”

“有一天，来了个公公，说那片坡是宫里的地，那桑林自然也是宫中的树，蚕农私用宫中之物，便要依罪处置……但公公善心，愿意替蚕农转圜，只要结清租金便既往不咎。”

“蚕农很是一番伤筋动骨，可不交不行啊，民不和官斗——但也有个好处，从此他们便不必再货比三家，择高而售了，宫里接了他们的生意。”

“可有一天，公公又来了，这回他说，蚕农的丝线污损，要赔补，因为那批蚕丝不得用，误了事，也要赔补，蚕农不得已只能赔钱。”

“好在新的一茬丝将出了，也能有新的进项……蚕农合计宫中的差事不好领，便和公公商议来年不做宫里的生意，他们把丝卖给了城里绸缎庄的宁老板。”

任老头忽然一抖，眼皮止不住颤，“可没过多久，对面那整个村的人一夜之间全死了！后来我去城里给人送柴，无意间听闻，宁老板给宫里的绸缎以次充好被处置了，他家绸缎庄也充了公……”

“洛县官吏呢？他们没来查探么？”

贺重玉眉头紧蹙。

“查了，县令亲自来的，先开始好像怒火汹汹，结果没两天，就以天干物燥、意外失火结案了。”

贺重玉气极反笑：“意外失火？他们也说得出来！”

任老头神色一苦，脸皱得像风干的荷叶，仿佛要扑簌掉灰，“可谁管呢？连县令都不管了，我们这群庄稼人就只能把嘴闭得更紧。”

“后生，我不晓得你要做什么，只请你到时候千万别说这些事是我告诉你的。”

任老头眼睛里泛着不难看出的惶恐，他原本也不打算和这小子说出实情，山坡那头的事在他们村不算秘密，他不说，或许也会有其他人给这后生说，他原本不必淌这一趟浑水。

可看着对方的眼睛，任老头心头酸胀，他多少年没看见这么清亮的眼睛，好像对着这双眼睛你可以坦白所有冤诉，而她也会为你主持公道。

后生或许真的能主持公道，她即便听到堂堂县令的身份，神情也没有波动……波动是有的，但没有恐慌、畏怯，反而是一股怒气。任老头听见县令的名号都要脖子一缩，可这后生居然骂县令草菅人命。

她还帮我背柴火！任老头看着年轻人伸出比玉还白的手，一把就拎起三十斤的木柴背到肩膀后。任老头只有从城里卖完柴回来，才会那样轻快地走路，可今天，他走在这个年轻人身边，却好像难得地进入到那种踏实、镇定的心情中。

任老头嘴唇微动，最终好似做出了一个重大的决定，他低声而缓慢地在贺重玉耳边说了两句话。

贺重玉目光骇然，猛地起身，她严肃地对老翁说：“这些事埋在心里，别再说出去。”

任老头腰背一驼，“我哪敢说呀……今天也就是遇见您，不知道怎么地，鬼迷心窍似的才告诉您，否则连您我也不敢说……”

贺重玉再三道谢，临出门时还是从钱袋里掏出两锭银子塞进任老头手中。

直到坐进马车，她才发觉冒了一身冷汗，内衫正黏答答地沾在背上。

故意找茬

回城的马车一路慢行，因为贺重玉就倚在车门边上跟老李说话，若是行得太急，风声便会遮住人声。

可贺重玉又像是在自言自语着发泄，她罕见地露出这样迷茫凄惶的神情。

“你知道么？在得知那些村民的遭遇之前，我其实很纠结……我一面觉得司监的做法和我的道理违背，想要肃清风气；一面却觉得，不就是贪污受贿么，大雍上下哪里不贪，哪里不腐，缺这俩太监么！”

“我从郗宁来，你是知道的，我听说在我出生前，郗宁穷得都没处下脚，可即使这样，县衙老吏仍能变着法儿攥钱，被我爹查出来了……光他家的财产，就能重修一条榆枝巷。”

“后来去了荣州，邓伯母待我很好，她宽和慈善，还经常救济穷人，可她那座花攒绮簇的锦园里，随便一株花草，都抵得上三口之家的百姓至少两个月的开销……”

“这棵遮天蔽日的巨树上，爬满了各种虫蚁……”

贺重玉陡然笑了起来，“我怎么把自己忘了呢……我也是趴在那树根上的一条蛀虫……”

“我是谁啊……我是当朝贵妃的妹妹，是外戚，是祸水家里未来的小祸水，噗哈哈哈——”

贺重玉后脑贴紧了晃动的车壁，两腿屈着，一手死死抓着膝盖，她两眼眯着，眼角呛出一滴泪。

“虫豸却想扮青天，真不像话！”

贺重玉嗤笑一声自嘲着。

她忽地转头看向老李，问道：“李十五，你信这世上有彻彻底底的公道么？”

老李右手捏紧了马鞭，而后忽然一松，他说：“不信……但我信您。”

“谢谢……那我也试着信一回自己。”

贺重玉嘴角扬起一个浅浅的弧度，她抚平了衣摆的皱褶，凝视着绯色锦衣上耀眼的银色鹤纹，那鹤仿佛要从这滩红血中振翅而出。

马车在百工坊门口停了，贺重玉嘱咐老李，“你先回家，我还有事儿，晚些时候再回去。”

老李点头应了，调转车头就疾驰而去。