正如杨幺所猜,这个布贩正是白莲教大弟子徐寿辉,他本是河南江北行省蕲州罗田人,以贩布为生,除主掌蕲州白莲教分坛外,往来于长江南北各地联络,今次正是带了最亲近的同教又是同村的小弟倪文俊一同来潭州办事。
此时天方亮,正是早饭时间。三人不约而同停在了路边的一个食摊边。这摊子似在自家的住房前摆着,四通八达,生意极好。夫妇两人加上一个十四五岁长得水葱般水灵灵的小姑娘,忙得团团转。
杨幺独自一桌吃着一碗酸辣米粉,徐寿辉和倪文俊坐在另一桌,叫了两碗肉丝米粉。湘地好辣,桌子上都搁了一碗通红的红辣油,任由客人自放。徐寿辉与倪文俊不算本地人,徐寿辉知道厉害不去碰这油,倪文俊却是个不省事的,一脸好奇倒了一点点,却被辣得双目通红!引得杨幺暗笑不止。
杨幺倒好这口,反嫌这辣椒不够味,一下子便将桌上剩余的半碗倒入粉中,看得倪文俊咋舌不已,那小姑娘笑着另盛了一满碗红辣油搁到杨幺面前。
杨幺一边道谢一边接过,不免多看了小姑娘几眼,更觉她生得娇嫩无比,正在这时,街头突然大乱。
只见七八个恶汉拥着一个满脸横肉的肥胖喇嘛,骑马冲到一家三口的早点摊前,挥着马鞭赶开众人,杨幺还不及将辣椒油放下,也被慌乱的人群带到了一边。
那喇嘛喊道:“刘福通,佛爷爷看上你家女儿是个好胚子,当得起拉章大师的供奉,你怎敢推三阻四不送进佛堂?”
那一家三口虽是一脸怒色,却倒镇定,只见那丈夫不过三十许人,身高体壮,走上一步回道:“秃昆大师,草民的女儿原是自小儿定了亲的,实在不能侍奉活沸!”
“放屁!这湖广地界是威顺王爷的投下封地,凡是这潭州地界的民户都是王爷的一人所有,拉章大和尚正是奉了王爷的命令采选佛女,别说是订了亲的,就是成了婚生了娃的,只要是佛爷爷看中了,也得赶着紧送进佛堂!”
秃昆喇嘛骂道:“刘福通,你别不识好歹,潭州城里,佛爷爷统共就看上你女儿一个人,进了佛堂调教几月,若是入了王爷和大喇嘛的眼,你们家荣华富贵,还不是唾手可得?”
刘福通气得浑身抖,抗声道:“秃昆大师,草民既不是潭州之民,也不是王爷的驱口,而是河南颖川的民户,请了公文在此寻亲!”
“谁说你不是驱口?”
喇嘛狞笑一声,一招手,一个壮汉从怀中掏出几张文书,顺手展开说道:“你好好看看,这是潭州路的户籍公文,你刘福通,刘木氏,刘云珠全是王爷名下的驱口!生死买卖全在王爷一念之间!”
“不用再和他们混说了,孩儿们,给我抢!”
众恶汉手执刀剑,跳下马围了上来,围观的民众虽是颇为不平,却无人敢上前挡阻。杨幺站在人群中,暗暗摇头,余光瞄见那倪姓少年一脸恼怒,似要跳将出去,却被徐寿辉扯住。
刘福通见他们如此蛮横顿时大怒,抄起摊边的木棍便打。那刘木氏也是个女中豪杰,毫不畏惧领着刘云珠各执一件家伙与恶汉们打成一团。
不料这些恶汉似是知道这家人的厉害,分了三个缠住刘福通,其余五个却围攻两女,刘福通虽是抵挡得住,那刘木氏与刘云珠却渐渐了落了下风。刘福通见得情势不好,手上便有些乱了,被一恶汉瞅空下了黑手,左肩上立时被砍了一刀!
刘木氏夫妻情深,眼见得丈夫事急,拼着命便要冲过去,却把背心的空门露了出来。
只听得刘云珠一声惨叫:“娘!”
刘木氏被一恶汉一剑刺中后心,顿时倒下,刘云珠扑了上去,嘴里只叫着:“娘!娘!”
刘木氏伤得极重,勉力抬手抚了一下女儿的小脸,又转头看了一眼目眦迸裂,厉声悲叫的刘福通,眼角含泪,轻轻念了一句:“阿弥陀佛……”
便香消玉殒。
围观的民众顿时大哗,群情激愤,倪文俊哪里还忍得住,跳了出来,赤手向恶汉番僧们攻去,徐寿辉跺了跺脚,跟在他身后跃入场中。
倪文俊手下极狠,赤手夺了一恶汉的朴刀后,刀刀抢攻,不离敌人要害!不过十招,就一刀扎在恶汉的心窝,要了他的狗命!倪文俊狞笑一声,拨出刀来,也不管热腥腥的鲜血溅了一身,赶上几步,一刀砍在正与刘福通互攻的恶汉颈上,直把他的脖子砍成两段,颈动脉喷出来的鲜血,溅到了围攻众人的脸上,顿时惊叫声四起,人们四散而逃,乱成一片。
那喇嘛见势不妙,大骂一声,跳下马来,持刀参战。恶汉们除了一人押着刘云珠外,纷纷过来围攻。
杨幺看了看手中端着辣椒油,又看了看正抱着母亲遗体哭泣的刘云珠,再看看打成一团的倪文俊等人,借着四处乱奔的人群掩藏,溜到刘云珠身边,猛地将辣椒油劈脸倒在那恶汉脸上,趁着他痛得乱叫,一把扯起刘云珠,叫道:“你想拖累死你爹爹么?”
拖着她便跑。
杨幺只往巷子里钻,一边跑一边问刘云珠:“你是本地人,赶紧找个地方躲着!”
刘云珠也是个醒事的,虽是仍在哭泣,却扯住杨幺,另寻了一个方向,在巷子里绕了几圈后,到了一无人的破窑空地,喘道:“这是废弃的窑场,平时无人会来。”
杨幺回头观望,见得无人跟来,将背上包袱塞给刘云珠,道:“寻一件衣服换上,把脸抹脏了,在此等着。我去找你的爹爹。”
又将干粮袋放下道:“这是食物,你千万不要走开。”
说罢转身就走。
待得杨幺回到食摊前,直被眼前的修罗场吓得惊叫一声,只见街上已空无一人,七个恶汉斜七竖八倒在血泊中,都已死透,那倪文俊此时正追在奔跑的肥胖喇嘛身后,一刀砍在他的后脑上,白色脑浆和红色鲜血混在一起,喷起半天高!
杨幺倒退三步,扶着墙,忍住胸中翻腾的呕吐之意,勉强叫道:“还不快跑!”
徐寿辉、刘福通、倪文俊顿时转眼看了过来,杨幺避开倪文俊杀气腾腾的狰狞面孔,急叫道:“那姑娘已平安,快随我来!”
说罢转身便跑,身后传来三人的脚步声。
待得杨幺跑到破窑处,却遍寻不到刘云珠的踪影,正惶急间,忽地被倪文俊一把抓住手腕,恶狠狠地问道:“你把我们骗来此处作甚?”
杨幺忍着他身上散出来血腥味,毫不客气瞪了回去:“你们有什么值得我骗的?”
回头看向正在劝说倪文俊的徐寿辉,“你们家孩子怎么回事?还没杀够是不?”
倪文俊顿时大怒,回嘴道:“小丫头片子!你叫谁孩子呢?”