临近年末,整个北都也开始有了过年的气氛。
外地人的归家,与家人团聚,置办年货到处都是阖家欢乐的景象。
活人要过年,死人要过年,神仙也要过年。
因此百姓都要到自己平时惯去的佛寺道观给烧香祈福,希望先人与菩萨神仙保佑来年顺遂。
砚青观是一个不大道馆,大遂立国之初崇道抑佛,因此遍地道观。这砚青观规模不大,建在半山上,开辟出来附近几块山地。平时只有附近的百姓偶尔上来烧香,接了些丧仪之类的法事勉强维持着十来人的生计。
一个十分普通不起眼的道观,也甚少与周边道观往来,不怎么引人注意。
腊月二十六,寒风呼啸,官道上的人也渐渐少了。
最近上香本来有些善人,结果天降大雪阻隔道路,又冷清下来。
于是看门的小道士早早关了门,把风雪关在外面。
一个戏班五个挑着担子,在黄昏里砰砰敲响砚青观油漆剥落的大门。
此时观中一干人等都躲在屋子里烤火取暖,那敲门声传来时还以为是风刮门自己撞击出的。
听着那声音断断续续有节奏,才觉得不是风,而是人。
小道士顶着风,嘴里低声骂着把门开了一条缝。未等他开口问,整个脑袋都裹着严实只剩下一双眼睛还在外面的人先开了口,声音冻得颤颤巍巍说不利索:“真人,外面风雪太大,道路泥泞难行。我们是个皮影戏班,刚从隔壁县演出回来不想遇到风雪难行。烦请在观中过夜一宿,我们也好向护佑百姓的神仙捐点香火钱。”
砚青观虽不在官道主路上,但临近两个县城之间的小路,所以时常有百姓抄近路,借宿道观也是有的。
小道士哪有心思关心来人死活,不耐烦冷冰冰道:“前方十里还有个村子,善人去那里吧。”
说着就要关上房门把人关在外面。
那人却苦苦哀求:“真人,我们脚都在雪地进而冻伤已经没什么知觉,挑着担子货实在走不动。若是再冻这双脚怕是要废了。我们只要一间能避风的屋子就行,行行好吧。”
说着塞得一进一把铜板给小道士。
小道士掂量着手里有大有小的铜板,冰冷却有重量。脸色稍霁:“你们等等,我去问一下观主。”
一刻钟后,小道士开了门:“我们观主好心,留你们一宿。跟我来吧,可不要乱跑。”
领头的班主忙不迭感谢,领着身后四人佝偻着身体进了道观。
沉重的木门把风雪挡在外面。
小道士把他们引到后面一个积雪很厚的院子道:“这是道观后院,你们随便选间屋子住吧。我看你们戏班走南闯北都带着炉灶锅碗,你出门在外不容易,我们派一个人跟着我去厨房那边拿点柴火取暖吧。”
班主又掏出一把铜板:“真人大善!遇到真人,真是太上老君开眼。”
领主跟着小道士弯弯绕绕去厨房后面柴房,结结实实抱了一大抱柴火,快步回到后院。
小道士瞧着他们身上没有一点可疑,哈着气裹紧了外袍回到自己的静室,心里数着这次有多少收入。