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第88章（第1页）

布琳迪丝找回了曾经的乡民，从头开始铺设道路，修建房屋和桥梁。尽管封地的位置与她的家乡相距甚远，但村落建成後，她依然为其取名为「河通村」，作为对往昔岁月的纪念。

下车後，布琳迪丝与代理执政官西蒙聊了聊河通村的近况，随後便前往墓园祭拜故人。

守墓人基思是她的旧相识，沉默寡言，但给人以安心之感，就如同这座墓园的化身。布琳迪丝与他简单地打了招呼，接着跟随他进入小圣坛，遵循传统为死亡女神赫里希献上一支蜡烛，祈祷亡者的灵魂能够在安息福地享有一席之地。

随後，她在蕾贝卡和哈康的陪同下来到坟墓前——两块墓碑，却写着五个人的名字。伊萨克，她的第一任丈夫，为了让她和孩子有机会逃走，独自留下来抵挡强盗。凯提，他们的长子，甚至没来得及跑回家，就死在了强盗的屠刀下。莫娜，他们的小女儿，因为饥饿而死在了襁褓中……她早就停经了，但每次看到女儿的名字，胸口就隐隐作痛，仿佛渴望着分泌乳汁。

然後是第二块墓碑。加文，她的第二任丈夫，比亚德尼，他们的儿子……布琳迪丝至今仍清晰地记得那一幕，毒龙之焰将整辆马车付之一炬，谁都知道他们不可能生还了，可她还是不顾众人的阻拦，徒劳地用匕首一点点把烧焦的木炭铲下来。

最後，她看到了两具焦黑的尸体。火焰融化了脂肪，将尸体黏连在一起，看着几乎不太像是人了。她知道——毒龙来袭时，加文将比亚德尼护在了身下，想要牺牲自己保住他们的孩子，可是命运比他想像中的更加残忍，他们最终都没能逃出生天。

蕾贝卡和哈康也各自献上了一束鲜花，前者是为了她的姑父和表亲，後者是为了他的战友。

离开墓园後，她放蕾贝卡去草棚里喂小羊玩，然後和哈康爵士一起沿着河道漫步。当初拉格纳公爵允许她自行选择封地的位置，斯滕劝她将封地定在戴尔镇边上，好互相扶持，但她当时已然决定要重建河通村——既然叫「河通」，村子怎麽能不挨着河道呢？她婉拒了斯滕的建议，对方因为这件事唠叨了她好几年。

「没想到公爵大人和亲王殿下如今关系会这麽亲密。」哈康感慨道，「你真是太有先见之明了。」

布琳迪丝忍不住打趣：「难道你很不看好他们吗？」

「他身上流淌着先王的血，布丽，光是这一条就足够让我不看好他了。」对方摇了摇头，「何况亲王殿下他……拥有这般美貌，不难想像他从小到大都是人们的宠儿。一想到公爵可能会被他颐指气使，毫无尊重地对待，我就焦心不已。」

作为少数知道实情的人，她心中不免对瑟洛里恩产生了一丝悲悯，那空有虚名的亲王头衔和过於惹眼的外貌确实让他受到了太多误解。

「我的想法和你恰恰相反——见到亲王殿下之後，我就知道他们日後会像拉格纳大人和爱丽诺尔夫人一样感情美满。」布琳迪丝说，「两个看似截然相反的人，最後或许会以一种出乎我们意料的方式完美契合。」

哈康耸了耸肩：「我不认为亲王殿下可以和爱丽诺尔夫人相提并论……但考虑到你才是我们之中那个猜对了的人，为了避免再次沦为傻瓜，我最好还是闭上嘴，然後虚心接受别人的高见。」

下午，他们启程返回埃达城。

甫一踏进城堡，布琳迪丝隔着老远就能感受到厨房的热火朝天。白盔堡的主厨老维特年轻时是一名屠户，三十多岁时看着满目疮痍的村庄，放下了砍猪的刀，拿起了砍人的刀。後来北境内乱结束，他将妻儿接到埃达城，重新拿起了砍猪的刀，手艺和他年轻时一样纯熟。

城堡大厅前的走廊上人来人往，空气中浮动着面包丶烤肉和奶酪的咸香，掺杂着一点香料的辛辣，光是闻着就使人口舌生津。随着大门敞开，升腾的热气足以让人在隆冬腊月蒸出一身汗。大厅里的宾客并不多，但都是她昔日的战友，那一张张熟悉的面孔不禁令她心头一暖。

「布丽，哈康！」

斯滕和比约恩朝他们走来。前者手里拿着两个酒杯，过来後递给了她一个，後者则只带了自己的酒杯，留下哈康一个人乾瞪眼：「只有我没酒喝？」

「你又不是寿星，想喝就自己去拿。」

「哼，亏某人还自称是好兄弟呢。」

「听着，老夥计。」斯滕拍了拍他的肩膀，「你是知道我的。我愿意帮你挡下敌人的毒箭，也愿意背着你穿过火线，但如果有机会看到你在喝醉後出去裸奔，我也会第一个哈哈大笑。」

「辛德雷没来吗？」她问道。

「怎麽没来？就在那儿呢。」斯滕指了指不远处，「他自告奋勇要担任吟游诗人给我们表演。我本来还等着看笑话的，没想到他干得还不错，看来那些声色犬马的生活对他多少还是有点好处的。」

布琳迪丝朝着他所指的方向看去，发现辛德雷的确就在不远处演奏鲁特琴，而且技艺相当娴熟，时不时便引起一阵喝彩。

气氛最热烈的时候，在场所有人都敲着桌子，与他同唱古老的战歌：「我们挥剑奋战，直至奥伊斯坦王身陨坠地，铿锵之声回荡在乌拉克尔！剑光穿透盾牌，鲜血颈间流淌，染尽战士的臂膀！我们踏上旅途，只因那战士盛会的相邀，猎鹰降落之处，黄金宝环的光辉闪耀！①」

一曲结束後，希瑟站了起来。虽然已经告别了军旅生活，但众人依然保留着过去的习惯，见到公爵要发言，便不约而同地安静下来。

「诸位，很高兴你们能够享受这场宴会。」希瑟说，「既然气氛如此之好，我想也是时候请出今晚的主角，我们的战争英雄，我们的寿星布琳迪丝女士！」

布琳迪丝不太习惯成为众人瞩目的焦点，但周围都是她最熟悉，也最熟悉她的人，曾与她并肩作战，托付生死，他们的目光只会令她感到平静和温暖。她走到希瑟身边，对方一如既往地拥抱了她，然後亲吻了她的面颊。

「我知道你不喜欢人太多的场合。」希瑟说，「但希望你能喜欢这场盛会。」

「这已经远远超出了我的想像。」除了微笑丶哽咽和感谢，布琳迪丝真不知道自己还能作何反应，「谢谢您，大人。」

「这还只是开始呢。」她难得有些俏皮地回答，「当然，你唯一要做的就是享受今夜。」

宴会再度充满了喧嚣与欢笑，辛德雷唱起了古老的水手歌谣，还有客人当场表演起了用嘴接枣的杂技，畅快恣情的笑声在整座大厅里回荡。觥筹交错间，伊薇特走了过来，在众多虎背熊腰的男人之中，她就像小鹿一样清新美丽。

「这是我为您准备的礼物。」她命人端上一件金线滚边的深红斗篷和一枚绿宝石胸针，斗篷领口翻出一圈灰白色的皮草，背後用金绿丝线绣着凯洛家族的碧眼牛纹章，「是我亲手制作的——噢，披风是我亲手缝制的，但胸针是法克瑟师傅做的。」

「一定很辛苦。」想到伊薇特私下拖着病体为她缝制斗篷，布琳迪丝心中不禁感到内疚……这麽说可能有点僭越，但她一直将希瑟和伊薇特当作自己的亲生女儿一样疼爱，尤其是在亲人接连去世後，她们二人的幸福已经成为了她如今唯一的牵挂。

不过，她当然不会在这种时候扫兴，只是微笑着接过斗篷。刺绣是淑女的技艺，而伊薇特更是其中翘楚，上面的花纹之精美，就连公爵的斗篷相比都不遑多让：「太漂亮了，伊薇特小姐……我都有点舍不得披上它了。」

「别嘛，就是为了让您披上才做的。」她的小姑娘噘着嘴，「那枚胸针也务必要戴上。」

没有人能拒绝伊薇特·凯洛的央求。

坦诚说，这样华美的斗篷并不适合一位平民，但在这个特殊的夜晚，布琳迪丝决定久违地放纵一下自己，不去考虑那些条条框框，仅仅是享受那些她最亲密的人所带来的爱与关怀。

紧接着出现的是瑟洛里恩——在见到他的时候，布琳迪丝心里其实是有些惊讶的，毕竟她与对方并无深交，连说话的次数都屈指可数。

「生日快乐，布琳迪丝女士。」对方有些拘谨地开口，「我从希瑟那里得知了一些你的喜好，然後制作了这份礼物，希望你能喜欢。」

他同样准备了一个木盒，比伊薇特的那个小一点。盒子上镶嵌着水晶丶玳瑁和珍珠母，看着更像是装饰用的梳妆盒，而非单纯盛放礼物的容器。他打开盒盖，一股浓郁的香气扑鼻而来。箱子里装着七个长方形的蜡块，上面刻有繁复精致的花纹，颜色各异，但每一种色调都柔和而美丽，并且用颜料绘制了精美的花草纹样。

「这是……」

「香皂。」瑟洛里恩回答，「每一块都加入了不同组合的芳香油，有薰衣草丶桉树叶丶迷叠香丶牛膝草丶薄荷……噢，还有你喜欢的肉桂生姜。一共有七块，所以每天都可以换不同的用——开玩笑的，冬季并不需要每天都洗澡，但至少每次洗澡都能有七种选择。」<="<hr>

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