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  倒退一年时间，谁能敢想到，那个捉襟见肘的常家与孤身流亡的赵恪能够有这等底气？

  吴氏在一旁瞧着，一时间也是感慨万千，送了赵恪前去书院读书之后，忽地对常瑛道：“这般好的光景，若是你大哥在，便好了……”

  她大哥常平在别人的铺子底下做学徒已经有了五年时间，算算日子也该到了当时契纸所签下的期限。

  从前这是常家太过贫寒之下的不得已而为之，如今常家手底下倒也攒了小一千两银子，再也没有要留大哥在别人家做伙计的道理。

  笑着把那半个西瓜塞到吴氏手里，小姑娘连声应下母亲：“好好好，我这便去县城看看，争取早日把接大哥回来。”

  徐掌柜在夔州支撑不易，大哥又有多年学徒的经验，若是能够成为徐掌柜的左膀右臂，自然比在一个小小的货铺做学徒要好些。

  *

  吴氏感念当年这位货铺掌柜收留大儿子，为常家解困的恩情，从来都严格遵守这位掌柜的要求，不曾上门打扰人家做生意。

  常瑛倒也没有大动旗鼓，一人悄悄地登门，只当是寻常客人。

  那柜台后坐着的中年掌柜显然没有觉得有什么不对，熟练地招呼她。

  “姑娘，您可有什么需要的？老夫派伙计给您拿下来看看？”

  常瑛不动声色：“那便沽二斤梅子酒。”

  “好嘞，婉娘——”

中年掌柜忙着盘账，没功夫抬头，只好高声喊女儿前来。

  一位相貌清丽的少女自堂后探出头来，快步上前利落地招呼起常瑛来。

  “今日怎么不见你们这店里使惯了的伙计？”

小姑娘跟在她身后，有些好奇地打量这位少女。

  “你问的是阿平吧？”

名叫“婉娘”

的少女把沽酒的陶壶递给她，“我爹打他去给县里的主顾送物件去了。”

  “你瞧，这不就回来了——”

  她快步提了裙摆上前，迎了匆匆回来的常平进门，又拿了布巾给他擦汗。

  “咳咳……”

柜台之后的掌柜连声咳嗽，盯着闺女的面色有些不好。

  婉娘扭身，像是故意与这个爹爹作对一般，没有理他。

  常平尴尬地红透了脸，目光四处游移，却在看到堂中那位头戴帷帽的客人之后，一瞬间睁大了眼睛。

  见那姑娘大大方方地取下了帷帽，他一声“小妹”

惊得脱口而出，惹得众人的目光纷纷转到常瑛脸上。

  于掌柜黑了脸：“姑娘，当年我便同你家爹娘讲过，不愿你们来打搅常平心性。”