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第七回（第2页）

勿恶道：“娘说的那鸡，我今天看见了，比娘说的好看，还有长尾巴。”

鲁瑾一问，知是野鸡，笑道：“这东西果然好吃，但飞得快，除非天雨，你们没有弹弓，打它不到。可拿石块去打，也许打到，那鸡肉烤来吃才香呢。”

两小便记在心里，随又拿了空篮，往山下跑去。

  林中野鸡原多，鲁孝原先见过，没有在意。及听方才一说，勿恶先提议，务要捉几个回去与娘烤吃。无奈人未近前，便已凉飞远去。两小无法，只得先采梨、柿送回峰去，连送了几次，那野鸡都是见人就惊飞，仍又回到原处，可望而不可及，逗得两小性起，定欲捉到才罢。又现附近有片草地，鸡群一逃，时往飞集。末一次，互相商议好计策：先把石子捡了不少放在篮内，由鲁孝掩藏林旁山石之后，勿恶假作回山，再远远绕道左近，用石去打。算计能打中更好，否则必要飞回林内，再与鲁孝两头夹攻，好歹打它两个回去才罢。那群野鸡见人来多次，均未加害，渐少机心，勿恶又善于隐藏，轻悄悄绕去，并未惊觉。等绕到近处，相隔还有两丈，借一大树隐身，双手握石，照准鸡群便打。忽恶原是天生神力，手疾眼快，天赋异秉，捷逾猿鸟，如照本能，便是纵身飞捉也能办到。因系初次，无甚经历，第一下石块过大，所用又是左手，并未打中。第二下鸟已惊飞，却打中了一只。小孩心性，过去拾起，见那野鸡毛羽丰肥，彩色鲜明，气还未断，喜欢得乱蹦。鸡已飞散，无可再打；只顾爱不忍释，忘了去与兄弟会合。等到想起，将鸡放入篮内，匆匆赶去，鲁孝人已不在石后。心正奇怪，忽闻长啸之声，听出是兄弟啸声，爬上石顶，凭高一望，见鲁孝正朝林野间飞驰。前面有一个和乃母所说差不多的野兽，正在亡命奔逃，相隔约有一箭多地。心中大喜，连忙飞跑赶

  原来鲁孝前在林中采果与姑茫吃，遇见果高枝柔，不能载人之处，便用石子去打，不似勿恶初次以石击物，较有准头。鸡群吃勿恶一惊，全都飞回原处，仍藏石后，鲁孝与之相隔又近，双手齐，当时便打中了两只。余鸡惊飞时，又有一只被打中，但未伤及要害，飞出十来丈，方始坠地。鲁孝先当鸡已飞走，本没想追，及见负伤下落，刚欲往拾，猛瞥见一个小野兽由深草中猛蹿起来，叼了伤鸡要吃。此是当地青狼，爪牙犀利，又有奇毒，凶恶非常。本意藏伏近处，想吃这两小孩，现见伤鸡下落，便捡现成，欲吃完再去吃人，哪知遇见对头。鲁孝也没有把它放在眼里，见这东西和乃母所说的羊、狗差不多，不但不怕，还想捉回山中喂养。因到手之物被它夺去，心中有气，扬手一石，正打中在狼的后臀上，力猛石沉，那狼自吃不住，才知厉害，衔起野鸡拨头就逃。鲁孝自不肯放，提筐便追，一路用石乱打，虽然人兽都快，不易打中，打上却是不轻。这头凶狼心性多疑，照例欺软怕硬，连受两伤，越害怕，箭一般朝前射去。晃眼追出十来里，到一山谷之中，狼已受伤力乏，先被鲁孝一石把后腿打断了一根，跟着腰间又着了一下重的。那狼痛极惨嚎，连跳带跑，蹿出去十多丈，终于倒地死去。鲁孝心想不应将它打死，且拿回去吃它的肉。忽听到两声兽吼，由前面岩坡上飞蹿下来两只金钱大豹，扑向死狼身上，各伸利爪，连抓带咬，晃眼就撕成两片，互相争夺，正待大嚼，鲁孝也已赶到。

  鲁孝出生不久，几曾见过豹子，见那形像和乃母所说的老虎差不多。心想：“原来老虎还没有姑茫大，怎娘说得那么凶？这东西花毛也甚好看，捉上一个回去多好。”

鲁孝正要上前，又一想：“娘说的话决不会错，这东西一蹦多高，想必厉害。我只一人，如若抓住一个，那一个必来咬我，怎打得过？顶好先打死一个，再把那一个捉回喂养。”

心念一动，忙往大树后藏起。一看篮里石块已在打狼时用完，只剩两只野鸡，且喜树后碎石甚多，便悄悄捡了十几块放在篮内，又挑了两块握在手内。绕到豹的侧面，看准一只较大的头上猛力打去。本来豹子凶狡猛恶，纵跃轻灵，又善爬树，比虎还要难防。鲁孝初生之犊，哪知厉害，当时形势危险万分。幸亏当地豹、狼各有族类，狼多豹少，每遇必生恶斗，豹一走单，往往为狼所杀，双方已成宿仇。两豹又当饿时，闻得狼嚎赶来，同起扑噬。鲁孝正由侧面掩来，未被现。那石块有饭碗大小，上多锐角，力量又大，那豹正在饱啖狼肉，不曾留意，冷不防中了一下重的，将头顶骨打碎，受了重伤，往横里猛蹿出丈许远近。痛极之下，犯了野性，怒吼一声，目射凶光，侧身回顾。

  鲁孝石时，大豹正在低头啃嚼，另一豹低头朝前，也在大吃狼肉，藏处形势甚佳，本不易被其现。偏巧勿恶却在此时赶到，因未看见两豹扑狼情景，哪知厉害，谷径歪斜，现时相隔已只五六丈。一眼瞥见当中地上蹲踞着两豹，正在裂食死狼，兄弟掩身树后，握石要打。先当是两只老虎，原有戒心，刚想潜行过去与弟会合，鲁孝石已出，见哥哥赶来，幼童无知，以为多了帮手，方喜叫得一声：“哥哥快来！”

底下话未出口，伤豹目光到处，见对面跑来一个幼童，手握石块，作出要打神气。这类猛兽，照例见人就扑。重伤之下，凶威暴，又误当作打它的仇人，如何能容，四足一蹬，立即猛扑过去。这等情势，便久惯打猎的人遇上，也难幸免。总算勿恶心灵身轻，生具异禀，一见那豹当头扑到，势急如风，初遇这类猛兽，震于乃母之言，情急心慌，不禁动本能，双手石，照准那豹猛力打去。口里一声急啸，百忙中也不知打中与否，身子往下一矮，不但未退，反倒低头望前蹿去。一阵疾风过处，一片黄影已由头上飞越而过，耳闻厉声怒嗥，山峡皆鸣，自己也由豹腹下穿过，脱出危险。回顾那豹，扑卧地上，已不再动，当时不知死活，也未过去。再看前面，鲁孝已和另一豹斗在一起。

  原来鲁孝出声一喊，伤豹已然飞起，吃勿恶二石打中要害身死。同时另一大豹闻声，现树后有人，立即追将过去。鲁孝见一石未将伤豹打倒，反朝乃兄扑去，急于往援，心神一分，忘了还有一豹在后，几为所伤，勿恶这一声急啸，却救了鲁孝的性命。因为两小生父本是异类中神物，具有伏兽之威，两小秉父遗传，啸声尤为相似，不特身后那豹闻声却顾，连别的兽群也都受惊，不敢贸然赶来。不过豹最刁狡，暂时惊退，转眼便看出对方仍是人类，与所畏神物不同，重又胆壮前扑。因缓得一缓，鲁孝也已警觉，又见哥哥已脱豹爪，心中大喜，竟想合力生擒，放下竹篮，反身迎斗。那豹也是该死，因见人小，心存轻视，相隔又近，以为轻轻一纵便可扑倒。不料鲁孝天生神力，手足均异常人，身子又极轻快，往侧一偏，让过正面豹头，随伸双手，将豹头抓住。那豹自然被激怒，始而回头便咬，无奈鲁孝生具神力，见豹咬来，猛力往下一按，豹头便被按向地上磕了一下，因势大猛，那豹骤出不意，撞得生疼。初吃人亏，不由了野性，扬爪乱抓，后脚又在地上乱蹬，蹬得石土飞扬，沙沙乱响，口中鸣呜怒吼不已。鲁孝吃了人矮的亏，豹头虽被揿贴在地上，知道手稍一松，豹头往起一抬，必为所咬。又见豹爪犀利，灵活多力，已然两次几乎被它抓住，惟恐一不留神，被它抓上，定要皮破血流。正无计可施，勿恶恰好赶到，拿了两块大石，照准豹的两眼打去。鲁孝急喊：“哥哥不要打死，要留活的好养。”

豹眼已被打瞎。那豹痛极拼命，忽然一声怒吼，猛然昂头，鲁孝说话分神，手劲稍松，立被挣脱。幸而因躲豹爪，刚巧闪向侧面，否则非被咬伤撞倒不可。就这样，也被震退出两丈来远，几乎跌倒。因是避开正面，那豹又因勿恶打它眼睛，更较狠毒，认定是前面仇人，不暇再顾这面，鲁孝才得尤事。

  勿恶正站在豹的前面，口比鲁孝多有心计，性更记仇，来时几乎为豹所伤，便生厌恶，弃了生擒回家喂养之念，又早看出这类猛兽凶野难驯，故此上来便将豹眼打瞎。初意豹被兄弟抓住，可以任凭处治，不料会被挣脱，迎面扑来。彼时豹已怒极狂，休说是人，便是棵树也必撞倒，形势危险，不容一一瞬。总算命不该绝，服快身轻，当豹头昂起以前，见兄弟人小吃力，忽想纵上豹背，用石去打豹的后脑，恰在此时纵起。豹眼一瞎，挣脱鲁孝以后，只当仇人仍立面前，将头一低，猛蹿过去，正由勿恶脚底蹿出，扑了个空。益怒声厉吼，满处乱扑，欲得仇人甘心，无奈眼已全瞎，怎能如愿。两小见豹狂蹦乱跳，猛恶非常，虽然胆大，也是不敢走近，便将石块乱打。逗得那豹越四面纵扑不已，吼啸之音，震得四山皆起回应，山风大作，沙石惊飞，声势更是惊人。两小却一点也不知害怕。鲁孝因见豹蹿不已，恐野鸡被豹践踏，不能带与娘吃。刚把鸡篮拿起，套向手上，就便取了些大小石块，准备打时方便。猛觉四山口应中，有不少兽类吼啸，由远而近，不似伤豹口中所。忙喊。“哥哥快来，你听见么？老虎多着呢。”

勿恶心思灵巧，同时电听出山风与吼啸之声有异，不等话完，便舍双豹，纵往坡上观察。目光到处，尘沙滚辰，高涌数十丈，前面山凹岭脊间，飞也似蹿来二三十只花斑大豹，口中怒吼连连，一路蹿山越涧而来，当头几只金钱大豹，比伤豹还大得多，分外威猛，已快临近，相隔只有一条山沟，晃眼就要赶来。不禁大惊，忙喊，“弟弟快跑，许多老虎来吃我们了！”

声随人起，当先纵身便逃。鲁孝先还不知危机将临，不但未逃，反而好奇，想看来了多少老虎。刚纵上坡。当头一只金钱大豹已先纵过沟来，相隔坡上不足十丈，后面豹群也纷纷争先赶到。鲁孝先前尝过豹的味道，觉着比前遇上山魈还要难斗，己生戒心，一见为数这么多，不由吓了一跳。一着急，长啸一声，纵起便逃。

  事有凑巧。坡上林木甚多，大均两抱以上，生得又密，鲁孝站处乃是两树之间，宽只三尺，当头大豹现上面有人，照直蹿上。另一面那只伤豹，连扑仇人未中，已然怒极疯狂，但是豹性狡诈，先前勿恶急喊，被它听出方向，正由坡下蓄好势子，倏地威，一声厉吼，循声往坡上猛蹿过去，恰蹿向鲁孝立处两树之间，下面大豹也在此时蹿到，于是撞个满怀，双方来势全都猛恶非常。大豹眼虽未瞎，因鲁孝突然一吼，受了惊恐，欲退不能，稍微一慌，伤豹眼瞎无知，又知啸声自仇人，并非克星，不以为意，又认仇人在彼，有东西迎面扑来，奋力便抓。本就势急，再以全力猛扑，这一来，双方全都受伤不轻。一个是无端为同类所伤，负痛情急，激凶残野性；一个是心中恨极仇人，忿不可泄，再又受了点伤，怒极失常，本性已迷，大豹再加猛扑：于是二豹连抓带咬，扭成一团，就在林间恶斗起来。后面群豹为鲁孝二次啸声所慑，停了一停，跟着又被两豹一阵滚扑乱斗，阻住去路。等到现下面人影，舍了两豹绕林追出，鲁孝人已逃出三四十丈，群豹自是不舍，急追下去。先前豹群三三两两，零乱奔驰，看去已然可怕，这一会合同追，三十来只花斑金钱大豹合群飞驰，只见尘雾上冲，高涌天半，狂风呼呼，走石飞沙，吼啸连连，夹着兽蹄踏地之声，山摇地动，树声如潮，声势更是加倍猛恶。

  两小兄弟任多胆大，也甚心惊，略微回顾，便亡命一般往前逃去。总算连经两次耽延，不曾受群豹的围攻，保住小命，纵跑又快，未被追上。可是豹群也了野性，紧追不舍。两小弟兄一前一后，一路蹿高跳矮，往前急驰，一会便跑出了数十里的山路。鲁孝跟在勿恶身后，亡命奔驰，不知那一带山势透迤回还，所行正是回路，再有数里，便绕向上月遇蛟的孤峰后面。跑着跑着，忽然想起豹群兀自不退，被它们越追越远，为数大多，又打它们不过。沿途俱是平坡峻权和一些溪涧山沟，路旁虽有高山，大都壁立千百丈，无法攀升。出来已久，恐娘思念，照这样几时才能脱身？鲁孝始终未将篮放下，篮中除两鸡外，还有好些石块，少说也有三十来斤，因是初次打到这样野味，老想带与娘吃，不舍抛弃。跑得又慌，连篮中石块也忘了丢下。人小篮大，跑起来自不方便，如非天生力健，早被豹群追上了。

  勿恶起步既早，手上又未拿着东西，自然要轻快得多。鲁孝先在后面，急喊了两声哥哥，未见回应，只得尾随下去。这时前面山形已变，跑入乱山之中，歧路甚多，更有不少树林，草莽繁茂，遥望勿恶，沿峰一转，忽然不见。赶将过去一看，那峰矗立高山之中，甚是高峻，四顾勿恶，不知去向。隐闻身后豹吼越近，一着急，便往那峰援纵上去。鲁孝近日练习飞遁之术，虽然为日尚浅，尚难应用，但是连日按照仙传坐功勤习，身子越轻极。只因初遇兽群来攻，心中慌，手中提篮碍事，沿途又多平地，一见高峰，立即情急智生，自动本能，手足并用，晃眼便上到峰腰。回顾豹群，也同时赶到，一个个怒吼连声，纷纷争先，往上蹿来。先因孤峰独峙，如被豹群赶上，无路可逃，颇悔失策。后见群豹至多蹿起两三丈高下，峰势陡峭，下半壁立，略有数丛灌木小松和些藤蔓杂草。群豹身沉势猛，峰形大半垂直，斜坡甚少，无法攀附上援，身才着地，便纷纷滑坠下去，互相挤撞。有的还受了伤，引起争斗，自相残杀，吼哮不已。鲁孝见无能为，方始放心。因不知勿恶逃往何方，群豹环聚峰下，不便往寻。惟恐走失，一面上援，一面口中便长啸两声，意欲使乃兄闻声回应。不料第二次啸声未住，忽闻峰那面猛的一声厉吼，震得四山轰轰齐起回应，半晌不绝，甚是猛恶。峰下豹群，立时一阵大乱，纷纷往来路逃去。

  鲁孝先为群豹吼啸走逃之声所乱，突然听到厉吼，疑是有什么别的猛兽。方在有点心惊，二次厉吼又起，这才听出是神兽姑茫的吼声。因以前所闻啸声颇低，无此洪烈，故未听出。以为姑茫已然脱困出来，一面长啸回应，一面由峰腰上绕将过去。转向峰前一看，竞是旧游之地，下面便是瀑布蛟穴，隔溪便是姑茫藏身的石洞。遥望姑茫探洞外，正在向空怒吼，忽然现自己，便改了欢啸，将头连摇。正要飞驰下去相见，忽听勿恶疾呼弟弟，忙又向峰后一看，只见勿恶由右侧一条山谷之中如飞跑来，忙喊：“哥哥，我在这里！”

  一会勿恶赶到峰下，攀援上来，鲁孝见面问道：“哥哥，你跑哪里去了，怎看不见？”

忽恶道：“我见老虎快要追上咬你，跑到峰下不远，见右有片树林可以隐藏，想绕到老虎后面大喊几声，引它追我，我再绕林回来，与你一起，找路逃回家去。见林那旁有一山谷，正要跑进，忽然两只老虎凭空飞落，我一害怕，赶忙躲开。谁知那老虎落地，只叫得两声，里面便飞出两个满身黑气，比娘还高的怪人，朝老虎身上画了两下，虎皮整个脱下，又在虎腿上切了两大块肉。那老虎被人剥皮，疼得死去活来，呜呜惨叫，但是伏在地上，任人剥皮割肉，一点个动，比我们打虎容易得多，晃眼便成了血虎。我觉着好玩，想要出去问他老虎怎会如此听话，那两人已先飞走，行时闻得你的啸声，一个意似想来，被另一个矮的拦住，一同飞走。我便跑来了。我们快回去吧。

  鲁孝便说此地便是上月斩蛟遇仙之所，山那方便是所去的松林。勿恶忙问神兽姑茫洞在何处。鲁孝道：“那不是它，先前还在吼叫呢。”

勿恶道，“我原本说，那吼声大得出奇，不像老虎呢。你篮中的鸡竟未失落。老虎一走，这石头还带它做什么？”

鲁孝便把石头抛去，弟兄手拉手寻径而下。到了溪旁一同越过，跑到石洞前面。神兽姑茫见了两个，越欢喜吼啸，亲热己极。勿恶见它形象比所见群豹还要咸猛得多，偏是那么驯善，对于自己也无什么轩轾。越高兴。鲁孝见姑茫目注篮中野鸡，当它要吃，笑道：“这是给我娘带回去的。我明天还来，采果子与你吃。”

姑茫摇了摇头，二人也不知何意。勿恶还不舍走。鲁孝恐娘想念，说是明日还来。说完，姑茫也退回洞去，不再出现。

  二人随返峰崖，说了前事。鲁瑾一问野兽形象，知是野豹，不是老虎，事后想起胆寒。向两小再三告诫，说这一带有仙婆保佑，出游无妨，以后不可走远，由此起便禁止远游。两小见娘忧急，也颇听话。次日往隔山采些果子，送与姑茫吃了，玩了一阵，也就回洞，由此便未走远。

  光阴易过，不觉隆冬。鲁孝与雷姑婆又见过几次，仙法学成，己能随意飞行，往来上下于两山之间，用功也更勤奋。雷姑婆告诫说：“姑茫下月便可放出，便这几日你须用功。不然，此兽性野、虽有你父法牌，遇到犯性时仍恐制它不住，固然不会伤你，难保不生别的枝节。最好照我传授，练到功夫稍深，再去放它，便觉稳妥。”

鲁孝自把仙婆奉若神灵，日夜用功，一坐就是半天。勿恶一个人无聊，便独出游玩，有时也打些野味回来，母子三人同吃。

  那鲁孝用完了功，想起连日天降大雪”

伯于用功，也未去看姑茫。心想将所存的山果送点与它去吃，往峰顶去寻勿恶，只娘一人在建石屋中用兽皮缝衣。问从何处得来，鲁瑾答说：“此是你哥哥昨日由后山打来，乃是一鹿一豹。豹肉不好吃，我已丢了。我将鹿肉一半腌起，一半准备晚上烤来同吃。你哥哥说山下鹿多，打起来容易。天已下雪，不久封山，你弟兄就能上下，总是讨厌。你们又爱吃肉，可惜洞中盐没处弄，又不知离镇集多远。你再见仙婆，可问一声，仍求她多弄点来，将鹿打些来腌起，这一冬，就不怕没有下饭的了。其实是你们小娃嘴馋，想起我在家时，三天不得两饱，终日受人打骂，简直今天不知明天的死活，做梦也没有想到还有今日，休说有米有肉，能得两顿包谷（即玉蜀黍，又名珍珠米），已心满意足了。”

  鲁孝每听乃母提起以前受罪之事，便自悲忿，盘问不已。鲁瑾知他性情刚暴，恐其前往报复生事，甚或将仇人引来，将自己擒了回去，始终不肯言明。当鲁孝外出时，却将实情告知勿恶。这时见他一问，晴忖：“老父死时，自己年才七岁。仇人乃自己出了五服的叔父，由别村赶来，将生母逼死，因见孤女可欺，共总十几亩山田也被霸占了去，由此受他虐待多年。初来时，为了两儿大小，又在积威之下逃出，心中仍在害怕，不敢吐口。日前想起此地孤悬乱山之中，形势奇险，更有不少虎豹豺狼，外人怎能走进？就被寻到，两儿力能生裂猛兽，手擒飞鸟，内中一个又是仙人徒弟，怕他何来？”

这时鲁瑾因吃鹿肉，想起在家时，有一次被黄鼠狼将捉到的野兔叼去，恶叔硬说自己嘴馋偷吃，毒打了两三顿，饿了一天多，几乎打死。其实那兔子还是自己打来的。创巨痛深，正在悲忿之际，被鲁孝一盘问，越伤心道：“不是娘不说，好歹那仇人是你叔祖，最可恨还是他的那个恶婆娘，怕你性暴惹事，故不肯说。反正早晚你也要知道，问你哥哥去吧。”

  鲁孝本要寻找乃兄，闻言转身就跑。因近日已能上下飞行，行时想打几张兽皮，觉得剥皮费事，打算把那柄利斧带去，遍寻不见，也未在意，寻了把刀。匆匆由崖上纵身飞起，落到勿恶常去的松林附近一看，积雪甚深，今朝又下了半个时辰的雪，到处银光耀眼，一白如银，并不见有人兽脚印，勿恶分明未去，连寻几处都是如此。因系空中飞越，略过当中一段，心想：“峰左尽是危峰峭壁，无底深壑，哥哥从未去过，也无野兽游行。鹿群常在松林旁溪谷之中出没，哥哥既出打鹿，怎雪地里没有他的脚印？他往哪里去了呢？”

心中奇怪，便往回路找寻。他性太急，雪深印浅，雪光强烈，勿恶不像常人走法，走起来一纵多远，他又未沿途找去，连飞了几处，却将勿恶足迹错过。

  心方着急，忽听山那旁神兽姑茫的啸声，知道姑茫出困在即，越谨慎蹈晦，自己如不往见，终日隐藏洞内，决不现形。自己不以啸声相唤，也从未听它独自吼过，料有缘故。不顾再寻哥哥，连忙飞身赶去，还未落地，遥望姑茫探头洞外，正在连声怒吼。前洞散摊着好些山鸡死鹿虎豹之类，满地鲜血，大片雪地全染成了红色。勿恶手持利斧，向其呼斥威吓，作势欲砍。不禁大惊，急喊：“哥哥，砍不得！”

语声才住，人也飞落。勿恶早一斧朝那石洞用力劈去，只见一片黄光闪过，那两三丈粗的一座小石峰竟被斫裂了一大片，姑茫立由洞中冲出，朝鲁孝身前扑来。鲁孝见它突然出困，心中狂喜，不暇多言，赶迎上去，纵上背去，双手抱定。正要亲热问话，勿恶也已赶来，将斧丢在地下，口呼姑茫，伸手想抱。姑茫冷不防身子一抖，先将鲁孝甩下。紧跟着朝勿恶怒吼了两声，猛一低头，衔起那柄利斧，回身往前跑去，动作极快，其行如飞。两小全着了急，口中乱喊：“姑茫回来！”

纵身便追。鲁孝自比勿恶要快得多，晃眼就快追上。姑茫见小主人追近，回头低啸了一声，倏地把头一偏，避开来势，双足一蹬，身上长短密毛根根倒竖，立时凌空而起，往斜刺里飞去。鲁孝所习飞遁之术，近日虽能远近由心，但须想好下落之处，难于随意凌空停留和中途改变方向。相隔太远，更难一气到达，至多只是由当地往来峰洞这一段，过此便要停顿，行法再起。时见姑茫跑得太快，打算赶向前头迎阻，不料姑茫忽然飞起。等到越向前去，二次想再起追，姑茫已越飞越高，没入遥空阴云之中，不知去向。鲁孝情急，仍然跟踪急追，起落了两次。”

连兽口那一点寒光也不再见。又闻姑茫啸声由身后传来，当是唤他，忙往回赶。回到原处附近，啸声越听越远，以至于无，知是故意引他回来，不令穷追。

  这时正当大雪封山之际，四外天边暗云低压，一片冥蒙，连看都看不见，如何追法。鲁孝气急，双脚乱跳，本忿勿恶不该如此冒失，欲与争论，继一想：“娘常说，共只兄弟二人，都是娘身上的肉，爹又不在，务要彼此亲爱，天大的事，也看娘面，不可争吵。又听姑茫行时低啸，甚是亲呢，对于自己似仍依恋，它那内丹、法牌还在仙婆手上，多半还要回来。”

心气渐平。勿恶也已迎来，本来面带愧忿神色，及见兄弟没有怪他，方始转和。

  鲁孝一问，原来姑茫不仅威震群兽，更能口吸飞鸟，在二三十丈以内，不论乌鲁，被它略一呼吸，便到身前，再张口一喷，多猛恶的东西也难活命。勿恶本不知道，也是姑茫多事，附近乌鲁该死。先是下雪以前，勿恶背了鲁孝往看姑茫，与它送些山果去吃。姑茫原因两小上次打了两只野鸡，当日恰有鸡群飞过，便吸了几只下来，准备小主人来时带回同吃。被勿恶走来看见，人兽都灵，日常相见，已能作势会意。勿恶正用手口比问间，忽由侧面掩来一只大豹，正是上次追赶两小豹群之，因人未吃成，所生小豹为两小所杀，所偶公豹为妖徒所杀，将豹皮剥去，剩下残尸，又被野狼拖向左近，被母豹寻来现，却当两小所为，怀仇甚深。知道人在峰后一带居住，人欲寻仇，震于前闻啸声，不敢冒失。雪天乏食，腹中饥饿，特地来此寻找。因从侧面掩来，又未再听啸声，一见仇人在彼，以为洞中还住有人，正欲大嚼一顿。勿恶固未觉察，姑茫耳目嗅觉何等灵敏，早已现，如何能容，张口一啸，那豹闻声胆裂，僵仆在地。勿恶也惊顾纵开。姑茫再一呼一喷，一股火烟射向豹头，豹便死去。勿恶初见姑茫神通，喜得乱蹦。因姑茫不吃豹肉，便连鸡带豹拖了回去。鲁瑾说豹肉不好吃，只将豹皮留下，用做冬天的衣服。勿恶不令告知兄弟。、由此起独个儿又去了几次。

  这日现鹿群，仗着天生快腿，飞步追上，打死了一只。间知乃母，鹿肉好吃，越高兴。这日大雪之后，又去山下，本意多打几只回山，腌来过冬，不料一只也未寻到。后向姑茫诉苦，姑茫呆了一会，似在寻思，忽然吼啸作势，令勿恶藏起，随由口内出一种异声，半晌不绝，约有顿饭光景。忽见两鹿垂头丧气跑来，勿恶当时杀死带了回去，这才知道姑茫还有这等本领。次日一早，便赶了去，说以前几为群豹所伤。实在可恶，早想报仇，未敢前往，定要姑茫用昨日啸声将豹引来，杀死报仇。姑茫始而不肯，嗣经勿恶再三缠磨央告，姑茫方始应诺，张口先喷出一股膻气，随即低声长啸起来，隔不多时，便有大群野兽拥来。跟着又低吼了一声，后面群兽宛如皇恩大赦，纷纷鼠窜而逃，晃眼净尽，一个未留。勿恶急喊再杀几个，已经逃光。二次又逼姑茫引兽来杀，姑茫不听，只把由附近飞过的野鸡吸了几只下来。勿恶仍是坚持要杀群豹，姑茫也坚持不理。后来勿恶怒，持斧砍去，谁知那斧乃是神物奇珍，竟将山石砍裂大片，破了洞口禁制，姑茫也就此脱身而出。

  鲁孝问知经过，只得合力将兽皮剥下，砍来毛竹山藤，将鸡鹿分几次抬回洞去。鲁孝想念神兽姑茫，每日俱往石洞探望，均未见着，只得盼见仙婆再说，始终不曾埋怨兄长一句。鲁瑾怪勿恶冒失，致将父亲遗留的神兽失去，鲁孝还在旁劝说。母子三人，每日都在盼望，能将姑茫找回才好。

  这一日，鲁孝夜间算计，明早便是初一与仙婆会晤之期。心念姑茫，一夜也未睡好，天明前出望星光，看亮了没有。刚出洞门，便见崖畔一条庞大黑影，内有两团奇光，灿若明灯，直射身前。骤出不意，心方一惊，同时看出那东西身长丈许，已然起身缓缓走来，正是心目中所想望的神兽姑茫。不由大喜，忙奔过去，纵上兽背。待要抱头亲热，姑茫倏地腾身而起，往日前逃路飞去。残星闪烁中，遥望天边，已出现一点曙色，积雪回映，将离天明不远。鲁孝急喊：“你把我驮到哪里去？娘不知道我走，起来要着急的，快些背我回去。少时仙婆便来，我如不去，岂不怪我？”

姑茫只回顾鲁孝，低叫了两声，仍是前飞不已。鲁孝近日虽习飞行之术，初学日浅，只能飞行近地，至多算准去处，纵身飞往，中途不能停留，也从未飞过这样高远。晓色迷茫，俯视下面峰峦，宛如蚁埋，有的地方更是云雾沉冥，望不到底。初次经历，不敢飞身纵落，又不舍姑茫，喊又不听，急得抓紧姑茫头毛乱喊，令其回飞，姑茫始终不理，恐其远飞，万一不带自己还家，正在愁急，想要冒险纵下，姑茫忽往前面一条山谷中飞去，晃眼降落。

  只见那地方一面危崖千丈，壁立如削，一面山崖低约一半，直似许多大小石峰参差排列，挤凑一起，上面满生杂花藤树矮松之类。谷径甚是宽大，全是石地。当中危崖峭壁，离地丈许有一大洞，形如人耳。左上角崖壁上有一平顶怪石突出。一株合抱粗细的古松由崖壁裂缝中蜿蜒飞舞而出，虬枝四，荫护半亩。大雪之后，枝叶皆被冰雪冻凝，仿佛一个珍珞宝盖，撑在上面，凌花如银，泛光璀璨。松下一块磐石，旁列三个石礅，上坐男女三人。一个正是雷姑婆，对面两个身着黄衫的中年人。石上积雪已然扫尽，磐石当中放着一个铁架，下点松柴，架上烤着一些肉片，另外几样果肴，正在对饮，手指自己说笑。天色已明，寒日将生，景物甚是幽静。心中大喜，见姑茫已伏地不动，便不等招呼，飞身直上，刚喜叫得一声仙婆，雷姑婆手指两人，分别说道：“这是我老友朱青蕖，昨夜方由云南点苍山来此。这一位陶真人，单名一个泅字，乃是你的师父。此地为终南山黄耳崖，你五年之后，便在此随师修道。可上前拜见，以后须守规矩礼节，不可憨跳了。”

鲁孝早听说要为他引进到一位仙师门下，不料有这样快，闻言喜出望外，当时福至心灵，恭恭敬敬跪拜行礼。朱青蕖令就旁边石墩坐下，一同饮食。