转眼便又到了除夕,皇家夜宴上,朱祐樘的婚事自然成了大家的谈资。公主们纷纷围在周太后与重庆长公主身边,询问着未来太子妃的容貌品性。这不仅仅因着她们“关心后辈”
,也关系到日后如何与她打交道,她们怎么会不在意呢?
重庆长公主微微一笑:“是个性情温柔的好孩子,生得也秀丽温婉。虽是秀才之女,父祖却过得很殷实,族中也曾出过进士。她家里还专门设了女学,琴棋书画都通晓,尤其擅长弹琴,写得一手好字,连母后身边的沈女官都夸她的字颇具风骨。这可不是甚么小门小户的人家都能教养出来的。”
诸位公主均在脑海中勾勒出了一位温柔浅笑的少女,心里不由得略微松了松。性情温柔便是不错了,知书达理更是极好的。谁愿意真心与性情强悍蛮横无知的人来往呢?她们好不容易忍了这么些年,未来若是还须得继续忍下去,让某些粗鄙不堪的“国戚”
骑在她们这些金枝玉叶的头顶上,教她们的颜面往哪里搁?
坐在一旁的周太后望着她们,笑而不语。先帝的姊妹都已经不在了,如今还在的公主都是先帝的女儿,除去早夭的以及在前些年去世的,拢共也只剩下五人而已。她们从小都是她看着长大的,自然清楚她们的脾性。
如嘉善长公主、淳安长公主,无不生性正直,宁可日子过得苦一些也不愿依附万贵妃。但也有嫁得不如意,庄田不够过日子,所以暗中依附万贵妃想求得好处的。无论是否从万贵妃那里得到过好处,作为金枝玉叶的公主也都受够了万氏与万家的嚣张跋扈。几乎不用说,她们骨子里的骄傲也能让她们看得很清楚,以后该支持的究竟是谁。尽管公主与驸马都不涉及权力,但在皇亲宗族中都是长辈,得到她们的支持自然没有什么坏处。
当然,若是她们见太子妃年幼又温顺,便打着欺瞒诱骗太子妃的算盘,那可是算错了。周太后不介意支持自家孙媳妇,帮某些趋利的公主正一正身子骨。好歹也都是先帝的皇女,金尊玉贵的长公主,可不能做些寻常民妇才能干得出来的事。
万贵妃远远地听了几句,脸色不由得一沉,觉得重庆长公主的每一句每一字都是在讽刺她。张氏样样都好,不是寻常小门小户养出来的,不就是意味着她这样的“粗鄙”
人才是小门小户女么?可她就是见不得她们掩耳盗铃,往张氏身上贴金。秀才之女,身份还不够低?她曾经是宫女,门户低些也是合情合理的,但张氏可是未来的太子妃!
一个没见过世面的小可怜,她们偏要捧起来,不就是打从心底不愿意承认,这回选太子妃完全是失败的么?想到此,万贵妃也不再恼恨张清皎了,反倒是勾起唇角笑了笑,对朱见深道:“夜宴这般热闹,倒教臣妾想起光辉殿里的张氏了。可怜她小小年纪,孤孤单单地在光辉殿里过除夕,应该很不习惯罢。”
“还是爱妃心善,竟能想到张氏。”
朱见深大为感动,“不如爱妃赐她一些宴席上的吃食,也让她好好过个年?”
作为皇帝,他时常会赐除夕宴上的好菜给看重的臣子们。这对群臣而言,亦是圣眷正浓的暗示。不过,前朝后宫有分别,他不能直接将吃食赐给自己未来的儿媳妇,这应当是皇后或者说摄后宫事者的权责。此时他不提皇后,只提贵妃,自然是为了讨得爱妃的欢心。至于皇后事后会如何想,他并不在意。
万贵妃遂挑了些尚未动过的“好菜”
,命自己身边的李女官拿了食盒送去光辉殿。当她的目光不经意间掠过王皇后身侧时,却现她身后的亲信女官也不见了踪影,她面前的案桌上亦缺了好几道菜品。
万贵妃微微眯起眼来,王皇后不紧不慢地啜了一口茶,平静如旧。
太子殿下看了一眼自己桌上那些没有动过的菜品,按捺住想让何鼎也拿个食盒过来的心思。他还不知道张氏究竟喜欢吃些什么呢,凑什么热闹?再等一个来月,他们便要大婚了,到时候再投她所好也不迟。
“太子哥哥,我们今天能见着嫂嫂么?”
朱祐杬带着几个弟弟凑过来,满眼都是好奇。
“我尚未娶妻,你们哪里来的嫂嫂?”
朱祐樘笑道,将自己案桌上那几品较为独特的点心干果都分给了弟弟妹妹们。这是太子的份例,是御膳房做出来的新菜式,寻常皇子皇女都不曾见过。“等到婚礼之后,你们就能见着了。”
除了几个稍大些的弟妹外,剩下的皇子皇女们尚不足五六岁,得了太子哥哥的照顾便已经很高兴了,欢喜得完全忘了嫂嫂是谁。朱祐杬转了转眼睛,又提议去光辉殿瞧一瞧,被朱祐樘无视了。他正觉得没意思,就听太子哥哥道:“待会儿去西宫陪祖母看焰火,许你们在花园的观景台上看,如何?”
这个新鲜主意立刻得到了所有皇子皇女的拥护。光辉殿那位连面都不曾见过的未来嫂嫂,很快就被他们抛到了九霄云外。
同一时刻,正在光辉殿里独自过除夕的张清皎,先后接到了王皇后与万贵妃赏赐的菜品。
仔细说起来,御膳房给她送来的除夕宴也并不差,按的应该是太子妃该有的份例。因天候寒冷,菜送来时只剩一层余温。有些菜完全凉了,她便命宫女在木炭炉上温热了吃。纵是重新经过了加工,味道也甚是不错。毕竟是御膳房的专业厨子做的,比他们张家的厨娘高明多了。也正因如此,吃饱喝足的她对于新赏赐下来的菜品(剩菜)实在是提不起兴趣。
不过,再没有兴趣,她也依然得做足了感激的模样。当着两位女官的面,她让宫女稍微温了温这些菜品,每一样都略尝了尝,表示非常喜欢。女官们对视一眼,眼底仿佛有电闪雷鸣掠过,接了她塞的银钱便转身离开了。
“娘娘,贵妃娘娘送的菜品……可要用些药?”
云安捧着药瓶过来,满脸都是忐忑。
张清皎思索片刻,不得不作出痛苦的抉择。毕竟,万贵妃送来的东西实在是没有保障。她就当是吃错了东西,还是赶紧催吐出来要紧。罢了,该尝的美味也尝了,待会儿还能拿皇后娘娘送来的菜品垫一垫,总归不会在除夕之夜饿着的。
听女官转述完当时的情景后,王皇后与万贵妃都很是高兴。尽管第二天便是元日,但忙碌的两人还是抽空派了人去给光辉殿送礼物。这一回,王皇后遣来的人特地落在后头,确定万贵妃派来的人离开后,才进入了光辉殿。
西宫的周太后听说了,也凑了个热闹,着女官赏赐光辉殿。朱见深亦是不甘落后,听说大家都赏了,他自是不能吝啬。不知不觉间,光辉殿竟成了禁城里最炙手可热的存在,就连邵宸妃等妃嫔也纷纷派人送了礼物,为的便是与未来太子妃交好。
倒是清宁宫依旧一片安宁,谁也不知道,太子殿下最近有些烦恼——究竟是悄悄地将那只聒噪的鹦鹉送过去,还是将他最近几天画的鹦鹉图送过去呢?
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