对峙良久,狼王选择接受叶安的条件,仰头出长嚎,族群成员迅聚拢过来,将一头驯鹿的尸体拖走,剩下的一头却留在原地没有动。
目睹狼群这番举动,叶安倒也没说什么,从羚羊背跳下来,拆掉一条鹿腿,其余的部分由变异狗和雀鸟去分。
羚羊在林边刨开积雪,找到大片变异草,比起肉食,还是更喜欢用变异植物填饱肚子。
叶安扛着鹿腿回到林边,不长的一段距离,鹿腿已经完全冻住。
小女孩靠在老人怀里,大眼睛一眨不眨地看着叶安。老人询问叶安是否要生火,叶安摇摇头,坐回到雪橇,用匕将鹿肉切片,递给老人和小女孩,口中道:“风太大,就这么吃吧。”
鹿肉被冻得很硬,脂肪也不多,吃进嘴里稍微有点腥,嚼起来像带着冰渣。味道算不好,但和棕熊肉一样富含能量,对身体很有好处。
鹿腿份量不轻,叶安和祖孙倆吃完大半,剩下的用刀砍成小块,给雪橇的小狗磨牙。
吃完猎物的变异狗和雀鸟6续返回,雀鸟靠在一起取暖,变异狗将绳子从雪中翻出来,不需要叶安动手,自行套在身,随后打了个哈欠,直接趴在雪地中休息。
午夜很快过去,狼群有了食物,不再骚扰驯鹿。
驯鹿群也没有靠近林边,而是聚拢在一起,在夜色中警惕狼群。
大风刮了整整一夜,临近天明,风雪终于减小。
叶安从雪橇跳下来,活动几下手脚,仔细检查过捆绑物资的绳子,确定没有问题,重新组织起队伍,离开密林边缘,向三角洲的方向进。
雪橇滑出一段距离,叶安感到不太对劲,单手抓住绳子,转头向身后看去。一片银白之中,鹿群正追在雪橇之后,跟着留在雪地中的长痕向前跋涉。
“怎么回事?“
叶安仔细观察带头的雄鹿,现并不是简单的路线重合,这群驯鹿分明是有目的地跟着自己。最明显的迹象,他两次促使雪橇加,这群驯鹿也跟着加,他让队伍慢下来,鹿群也跟着减慢度。如果不是有目的跟随,还能有什么解释?
他昨夜亲手砍倒两头驯鹿,还吃了鹿肉,难道这群驯鹿没看到?还是说,它们被某种东西吸引?
想起带在身的晶石,叶安不免生出怀疑。
“大人,要赶走它们吗?”
老人握紧骨刀,他没有叶安的能力,无法知晓鹿群真正的目的,认定鹿群是威胁,随时准备动手拼命。
“暂时不用管。”
叶安摇摇头。
不管出于什么原因,目前来看,驯鹿群的目的只是跟随,没有迹象表明会对自己起攻击。赶路最为要紧,既然愿意跟就让它们跟着,不需要浪费体力驱赶。
风依旧很大,雪始终不停,好在暴风雪没有再来,变异狗和羚羊不断加,穿过一片开阔的雪原,绿洲已经近在咫尺。
叶安归心似箭,将大部分章鱼腕足分给羚羊和变异狗,更取出一颗晶石捏碎,将碎末洒在肉里。
跟着他的驯鹿群生骚动,叶安抬头望去,现近处的驯鹿全都渴望地看向撒了碎末的章鱼腕足,之前的怀疑得到证实。
同样被吸引的还有狼群。
和驯鹿一样,它们渴望地看着叶安捏碎晶石,看着变异狗和羚羊将带着能量的肉干吞吃干净。若不是头狼阻拦,已经有变异狼要向叶安冲过来。
知道驯鹿群在觊觎什么,叶安仍没有做出驱赶的举动,等羚羊和变异狗恢复体力,站到雪橇,牵引队伍继续前行。
有了晶石和章鱼腕足提供的能量,变异狗和羚羊争相加,三架雪橇并驾齐驱,经过处掀起大片碎雪,扇形飞扬开来,扬起大片雪雾。
驯鹿群和狼群再次跟,它们被晶石吸引,无法从叶安手中夺取,却也不甘心就此离开。
距离目的地越来越近,叶安抑制不住心中激动,兴奋传遍整支队伍,连跟在后边的驯鹿和狼群都受到影响。
望见被雪覆盖的孤岛,叶安脸不禁扬起笑容。然而,这份好心情在靠近孤岛边缘时戛然而止。被冰雪覆盖的河道边,散落着数具变异鹿的尸骨,还有被火焚烧过的变异藤蔓,焦黑成碳,蔓延开十数米。
寒冷的雪季中,这样的变异植物不会是自然生长,只可能有一个解释。
叶安跳下雪橇,快步来到一具变异鹿的尸骨前,现骨头还很新鲜,面留有清晰的刀痕,不可能是变异兽所为。翻开被烧焦的藤蔓,下面有断裂的短刀,还有凝固的血。
愤怒袭叶安心头,暴怒的情绪如狂风席卷,变异狗开始狂吠,狼群也被激出凶性,控制不住出嚎叫。
雀鸟振翅飞起,藏在地下的蝙蝠也扇动蝠翼,随时准备冲出地面。
地下深处,陷入沉睡的变异蟒有所感应,黑色的信子从口中探出,庞大身躯缓缓移动,鳞片摩擦声响彻整个地洞。
藏在地道中的铃兰听到声响,拖着受伤的腿,用双手爬向地洞。
看到苏醒的变异蟒,想到某种可能,铃兰抑制不住激动,口中念着:“我知道,我就知道叶安不会有事,他回来了,回来了!”
铃兰努力坐起身,身的伤很痛,她却仿佛感觉不到。见变异蟒滑出地道,她鼓起勇气,抱住变异蟒的尾巴,在躲藏数日之后,终于重新返回地面。
狼王出低嚎,亮出牙齿,嘴边还染着鲜血。
叶安不接受任何威胁,长刀斜向下一甩,冻结的鹿血蜿蜒成红线,摆明狼群不接受条件,那就继续战斗下去。
孤岛有狼群,叶安知道该如何同这些猛兽打交道。无论如何不能示弱,必须让对方知道自己够强,强到足以将它们的族群赶尽杀绝。