于是小柿子带着侍卫去送他福福哥哥去科举了。
“别紧张,别怕。”
“加油黎照曦。”
“福福哥哥,考试顺利。”
“福宝哥哥加油。”
……
黎照曦在亲人好友相送下,心中坚定自信的进了考院。
光武十年春,历史上第一位哥儿科举院试,十日之后,榜单出来,案黎照曦,籍贯宁平府县西坪村人士。
黎照曦所答试卷也被张贴了出来,据称不服争辩的、落榜的考生见此卷,驻留许久,而后是心服口服的,也有负隅顽抗故意找茬贻笑大方的。
“你不用跟我嘴硬,黎照曦的试卷就在此,有本事你把你的文章贴出来,大家评断评断,我是服气了。”
“对,既是考试评判的就是文章,你口口声声提什么哥儿,你自诩君子,如今却输不起,恼羞成怒攻击黎照曦哥儿身份,可真是丢尽男子的脸。”
“不耻与你为伍。”
黎照曦成绩连同手抄试卷封存起来,顾兆写了信,让丰运送往滁州,他家师兄听到福宝成绩后,已经红了眼眶,听思源说好像喝多了醉了一场。
……老师师娘见此,应当也是高兴的。
信传过去,白茵缠绵病榻多年,见了信读了福宝做的文章,容光焕精神起来,说了三声好,还让下人送上酒,要与孙沐饮酒庆祝。
夫妻二人喝着酒,只是喝到了最后便是哑声哭了起来。
翌日,白茵便去世了。
消息传到京中报丧,孙沐特意在信中交代,莫要打扰福宝今年秋闱,他们在天有灵,定是想看福宝继续科举考试的……
同年十月秋闱,院试案黎照曦参加科举,再度得了案,只等来年开春殿试,来择取名次,不过两次成绩下来,打的那些看笑话说嘴的人脸疼。
光武十一年春,黎府黎照曦连中三元,摘得了状元之位。同时半月之后,两件白事,一是滁州来信,孙沐去世。二是西坪村来信,顾阿奶去了。
顾兆初闻报丧信,没回过神来。
“怎么就走了?”
老师是去年深秋去的,不过临走前吩咐家中孩子,不让给京里报信,只待来年春黎照曦殿试完再报,还让把黎照曦卷子和成绩给他烧一份报信。
黎周周抱着相公轻轻拍了下,一晃多年,他见老师师娘时,师娘就身子骨不好,老师多是消瘦,当年回村时,阿奶虽是腿脚不便,但顿顿还要吃肉,胃口很好,村中多说阿奶长寿之相。
可仔细一想,回村时已经是十年前了。
最后一次见老师师娘也是五年前的事了。
顾老请旨回乡奔丧,圣上闻言,下了旨意封顾宁氏为太安人……
顾阿奶去世,在村中人看来是喜丧,活到了八十九岁,后半生享尽了福,不缺吃穿,子嗣孝顺,顾家几房皆是殷实,子孙还中了科举,顾家也算是有了底气,是高寿老人享福离去的。
死后还有皇帝老爷封的诰命,这在整个宁平府县,包括宛南州城,顾阿奶可是独一份的殊荣……
顾兆在村中守孝三个月,京中圣上派人来请,不过顾兆写了信表明迟一些回去,他们一家还要去一趟滁州。
黎大就在村中。
顾兆黎周周黎照曦,还有林康安四人去了滁州。
孙沐白茵合葬,埋在一起,早已封坟,坟上已经长了青青矮草,四人亲自动手修整,顾兆跪在坟前烧了纸钱上香,说了许多事情。
“师爷爷师奶奶,我考中状元了。”
黎照曦低声说:“我想亲自来报信,我作画也有了增进,师奶奶您替福宝看看,看了您和师爷爷可不能笑话福宝的,福宝已经很棒了……”
顾兆在坟前站了许久,而后吐了一口浊气,牵着周周的手。
“周周,以后老了,找块喜欢的地儿,我们也埋在一起。”
“好。”
人生太久,功名利禄,生老病死,各种折磨,苦难、失意、悔恨、痛楚,回半生,顾兆没想起来自己有什么磋磨苦难,记起来的都是幸福快乐有周周的记忆。
要是哪天死了,同周周躺在地下,也是一件幸事。
死亡生轮回反复,自然规律,没什么可怕的。
顾兆和黎周周心意交替,无需言语,从滁州北上时,更为从容平静,也更为珍惜当下时间……
光武十二年春,黎照曦与林康安结亲,并未说嫁娶,京中贵族圈子议论纷纷,皆说不合规矩,可这黎府打破的规矩又何尝只有这个。
光武十三年夏,海上通商部第二次出,这次船队有二百艘,带头出航的是昭海伯王坚。
同年,大历土地上大片播种着外来奇的种子,百姓们没听过玉米、辣椒、西红柿是什么,只是衙门给免费了,他们就去领,还有农事官教的,最初没人敢种太多,只想着半亩一亩地的先试试看。
外头的东西谁知道好坏呢。
光武十六年夏,因过去几年,朝中反复谏言光武帝选秀广纳后宫,这次的小朝会上,光武帝宣布退位,让位皇太子历天莳,彼时历天莳年十三岁。
圣意已决,退位前封老顾兆为一等辅政大臣,直到帝成年。
此时顾老年五十二岁,历经康景、天顺、光武,如今辅佐永熠帝,四朝老臣,权倾朝野,再无人可撼动其地位。