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瓦里斯道，“至于我们英勇的巴利斯坦爵士，此刻无疑正随侍国王身边，护送他穿过城市罢。身为御林铁卫队长，这是他职责所在呢。”

  “或许我们该等巴利斯坦爵士和陛下加入之后再开始。”

奈德提议。

  蓝礼·拜拉席恩朗声笑道：“要等我老哥赏脸，那不知到何年何月啰。”

  “我们亲爱的劳勃国王有太多事情需要操心。”

瓦里斯说，“所以便将鸡毛蒜皮小事交给我们，以减轻负担。”

  “瓦里斯大人的意思是说，凡是牵涉财政、农获和律法的事务，我王兄听了就头痛。”

蓝礼公爵道，“所以管理国家就落到我们头上了。他倒是不忘记时不时交代些什么下来。”

他从袖子里抽出一张裹紧的纸放在桌上。“比如今天早上，他吩咐我提前全进城，请派席尔大学士立刻召开这次会议。他有项紧急差事交给我们办。”

  小指头微笑着将信笺交给奈德，上面盖了王家印信。奈德用拇指揭开蜡印，摊平信纸，想看看国王的紧急命令究竟是什么。他越读越难以置信，劳勃到底要胡闹到什么地步才罢休？还是以他的名义，这简直是雪上加霜。“天杀的。”

他不禁咒道。

  “奈德大人的意思是说。”

蓝礼公爵宣布，“国王陛下指示我们举办一次盛大的比武竞技，以庆祝相上任。”

  “要花多少钱？”

小指头兴索然地问。

  奈德从信上念出答案：“优胜者赏四万金龙币，居次者赏两万金龙币。团体近身战的优胜者也是两万，射箭优胜则是一万。”

  “一共九万金币。”

小指头叹道，“还得加上其他开销。想也知道劳勃一定要大宴宾客。也就是说我们需要厨师、木匠、女侍、歌手、戏子伶人和杂耍傻子……”

  “傻子我们倒是不愁找到。”

蓝礼公爵说。

  派席尔总师看着小指头问：“国库付得出这款子？”

  “哪来的国库？”

小指头撇撇嘴，“大学士您就别装蒜了，你我都很清楚国库已经空了好多年。还不是得伸手借钱，想必兰尼斯特家会很乐意支援。反正咱们已经欠了泰温大人三百多万金龙，再借个几十万算什么？”

  奈德震惊无比。“你说王室负债高达‘三百万’金币？”

  “史塔克大人，此刻王室负债总额过六百万。兰尼斯特家是最大的债主，但我们也向提利尔大人、布拉佛斯的铁金库，还有好些泰洛西商行借过款。最近我不得不另辟财源，把主意动到了教会头上，总主教大人讨价还价的本领之高，连多恩的鱼贩都比不上。”

  奈德简直错愕到无以复加。“伊里斯·坦格利安留下了堆积如山的金银财宝，你怎么会让它沦落到这步田地？”