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  “他又没做错事，我没什么好原谅的。詹德利，艾林大人来看你时，你们都说了些什么？”

  “大人，他不过就问了些问题。”

  “什么问题？”

  男孩耸肩道：“问我过得好不好啊，主人待我如何啊，我喜不喜欢这差事啊，还有我妈的事，问她是谁、长什么样这些。”

  “你怎么回答？”

  男孩拨开一撮垂下的黑。“我很小的时候她就死了。我只记得她的头是黄色的，有时会唱歌给我听。她在酒馆里做事。”

  “史坦尼斯大人也问过你问题吗？”

  “光头的那个？没，他没问。他都不说话，光盯着我瞧，好像我上了他女儿似的。”

  “讲话当心点。”

师傅说，“你是在和国王的相大人说话。”

男孩低下头。“这孩子聪明，偏偏就是拗。瞧这头盔……别人骂他牛脾气，他就打顶牛头盔来气他们。”

  奈德摸摸男孩的头，轻搓着他粗黑的头。“詹德利，看着我。”

小学徒抬起头，奈德仔细审视着他下巴的轮廓，还有那对冷若冰霜的蓝眼睛。是了，他心想，我知道了。“去干活罢，小伙子。抱歉打扰你。”

他随武器师傅走回屋里。“这孩子的见习费是谁付的？”

他轻描淡写地问。

  莫特看上去相当害怕。“您自己也看到了，这孩子强壮得很，还有他那双手，天生就是打铁的料。这孩子有潜力，所以我没收见习费。”

  “跟我说实话。”

奈德催促他，“强壮的小伙子满街都是。除非长城倒塌，否则你不可能不收见习费。到底是谁付的？”

  “是个官家老爷。”

武器师傅很不情愿地说，“他没说自己的姓名，外衣上也没有家徽。他拿出手的是金子，而且付了平常的双倍，说一半是孩子的见习费，另一半是要我别说出去。”

  “说说他长什么样。”

  “他很粗壮，宽肩膀，但没您高。棕色的胡子，似乎还杂了点红。我倒是记得他穿的披风，高档货，扎实的紫天鹅绒料子，滚了银边，可兜帽遮住了他的脸，我看不清楚。”

他迟疑了一下。“大人，我不想惹麻烦。”

  “谁都不想惹麻烦。可是莫特师傅，恐怕这是个麻烦的年代。”

奈德道，“你很清楚这孩子是谁。”

  “大人，我只是个武器师傅，不知道什么我不该知道的事。”

  “你很清楚这孩子是谁。”

奈德耐心地重复一遍。“我可不是问你知不知道。”

  “这孩子是我的学徒。”

武器师傅说。他迎视奈德的目光，眼神固执得如钢铁一般。“他来我这儿以前是谁，那不干我的事。”

  奈德点点头，觉得自己还挺喜欢托布·莫特这位武器大师。“哪天要是詹德利不想继续铸剑，想要实际弄把刀玩玩的话，叫他来找我，我看他是块当兵的料。在那之前呢，莫特师傅，我谢谢你照顾他。我跟你保证，若是我想弄顶头盔来吓吓小孩，一定第一个找你。”

  他的侍卫牵马等在外面。“老爷，您查出什么了吗？”

奈德上马时，杰克斯开口问。

  “有的。”

奈德告诉他，自己却思绪满怀。琼恩·艾林找国王的私生子做什么？到底什么事值得他连命都赔上？

  凯特琳

  “夫人，您还是把头包住。”

他们骑马踽踽北行，途中罗德利克爵士一再告诫她，“不然会着凉的。”

  “罗德利克爵士，淋点雨没什么大不了。”

凯特琳回答。她的湿头沉甸甸地垂下来，一撮松掉的束黏贴在额头上，不难想象自己的模样有多狼狈，但这次她却不在乎。南国的雨柔软而温和，凯特琳喜欢用脸颊去体会这种轻如慈母亲吻的感觉。这感觉将她带回到童年时代，忆起在奔流城度过的那些灰蒙蒙的日子。她记得饱溢湿气的神木林，枝干低垂；记得弟弟追着她跑过一堆堆湿叶，笑声清脆。她也记得和莱莎玩泥巴的种种情景，记得泥团在手中的重量，记得滑溜的褐色泥泞在指间流动的感觉。后来，她们咯咯笑着把做好的泥饼端给小指头吃，他竟当真吃了一堆，事后足足病了一个星期。啊，记得当时年纪还小。

  凯特琳本以为自己早已忘却了这些事。北境的雨寒冷而无情，有时入夜还会成霜。说是滋养生殖，转眼就变成作物杀手，连成人遇上也纷纷走避。这种雨，哪是给小女孩玩的呢？

  “全身都湿透了。”

罗德利克爵士抱怨，“湿到骨子里去了。”

他们周围树林浓密，叶梢的落雨声伴着马蹄行走泥泞的响动。“夫人，我们今晚该找个有火的地方歇歇，若能吃点热东西更好。”

  “前面路口有家旅店。”

凯特琳告诉他。她年轻时与父亲外出曾多次在此借宿。霍斯特·徒利公爵壮年时在城里待不住，总是骑马到处晃荡。她还记得旅馆主人是个不分昼夜嚼着烟叶、名叫玛莎·海德的胖女人。玛莎似乎永远都是笑容满面，还常拿蛋糕给孩子们吃。她的蛋糕浸过蜂蜜，吃起来香味浓郁。只是凯特琳很怕她的笑容，因为烟草把她的牙齿染成了暗红色，笑起来似乎血淋淋、怪吓人的。

  “有旅馆当然好。”

罗德利克爵士满心向往地重复了一遍。“不过……我们最好还是别冒险，为了避免被人认出，还是找家民居借宿比较妥……”

这时路上传来盔甲铿锵、马匹嘶鸣和雨水溅洒的声音，他急忙住口。“有人。”

他一边出声警告，一边伸手握住剑柄。即便是在国王大道，小心谨慎也绝对有益无害。