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  &1dquo;仓桥不仅知道原因，而且很可能还劝过丹野拒绝郡司的请求。从丹野靖久的性格及他过去和郡司的关系来推想，丹野本人也许会接受郡司的要求，但是因为仓桥强烈反对，丹野不得不用躲避的方式&he11ip;&he11ip;”

  飞田虽然有点感情用事，但中川也同意他的推论。而郡司也察觉了丹野钢材的用心，上次拜访郡司时，他不也一直说仓桥是个很有野心的人吗？

  &1dquo;仓桥竭力怂恿丹野失踪，然后再利用机会杀掉丹野。”

  &1dquo;然后呢？”

  宗像问道。

  &1dquo;那个女人很有可能是怜子。”

  小田切部长双眼直视天花板，似乎是在自言自语。飞田转过身来朝着小田切说，

  &1dquo;怜子早就知道仓桥的心思，所以她假装是要照顾丹野而频频出入那个房间，但还是没能阻挡仓桥的行凶。须藤所看到的女人，自7月9日丹野住进以后说不定还出现过，只是他没看到罢了。”

  &1dquo;但是，那个女人16号早上为什么要去15号房间呢？”

  小田切仍然盯着天花板。

  &1dquo;这也就是我一直在想的问题啊&he11ip;&he11ip;”

  飞田灼热的眼睛又转向窗外。

  &1dquo;不过仓桥有不在现场证明，如果怀疑他，先必须使他的不在现场证明失效才行。”

  宗像迅看了看每一个人的脸，重点了一根烟，屋里又再度陷入沉默中。

  &1dquo;我也觉得仓桥很可疑，除了不在现场证明以外，还有一个很大的矛盾。”

  一直保持缄默的中川，沉稳地说出了这句话。大家的视线不约而同地集中到他身上。

  &1dquo;仓桥说跟丹野离开公司而藏匿在山上，并利用这个机会杀了丹野，如果真是这样。他可是太沉得住气了。”

  &1dquo;你说是他动手太迟了吗？”

  宗像的反应很快。

  &1dquo;是的，九州钢铁会破产的消息已经传开了，不是今天就是明天，一旦宣布了，丹野自然就会回家。如果早几天公布，丹野却没回来，必然会引起大家的注意，到处找寻他，因此仓桥不可能在丹野一住进望乡庄时就把他杀掉。丹野失踪是7月9日，16日被杀，同一天九州钢铁宣布破产，这样看起来，仓桥做案是即冷静又细心。”

  &1dquo;7月15日晚上丹野打电话来之前，仓桥早知道他的隐匿处了。”

  最年轻的香月刑警，肤色白皙。他说话时脸上泛出红润。他对工作十分热心，但是因年轻经验不多，很容易相信别人说的话。

  &1dquo;还有一点，如果仓桥是早就想动手，那就可能是一直没有机会吧。”

  小田切一边说着，一边用手指揉搓着他那稀疏的额顶。

  &1dquo;不过条件不都是一样的呀？”

  香月说。

  &1dquo;不，大不相同。丹野在住进15号房间的第3天，隔璧16号房间也有人住进来了，他就是那个乡土史研究家森肋真二郎。他每天总要和丹野闲谈一阵子。仓桥要是错过了丹野住进去的前两天，就一直要等到15日以后才能下手了。”

  &1dquo;哦&he11ip;&he11ip;”

  香月很有同感的样子。宗像又说，

  &1dquo;森肋并非一整天都在注意丹野的动向，他是个作家，傍晚睡觉，零点起来工作，而丹野和他闲谈总是在下午二三点钟的时候。再说，那里的每一个房间都有防音装置，几乎听不到隔璧的声。如果仓桥有计划行凶的话，他一定会等待每一个机会，即使森肋住在隔壁也可以挑他不会现的时间下手啊。”

  &1dquo;晤&he11ip;&he11ip;”小田切沉思着说。

  宗像换了一个姿势，交叉着双手。

  &1dquo;仓桥是否还有其他理由延迟动手呢？”

  飞田好像认定了仓桥就是凶手一样。

  众人又陷入了苦思之中。

  就飞田所说的&1dquo;理由”考虑，中川起初认定仓桥的不在现场证明是假的，是故意做出不在现场的祥子。但是，16日早上6点起，仓桥就和田久保建设公司董事长在一起，另有4人也证明仓桥整天都没有离开过，那么他的不在现场证明又是确实而不可动摇的了。又如打电话之事，旅馆及电信局均有记录可查。

  要把仓桥列为凶手是很勉强的。如果这样还再继续讨论，时间就白白浪费掉了。

  宗像再度打破沉默。

  &1dquo;相反，如果在15日以前动手，情况又会成什么样呢？”

  &1dquo;尸体一定会被提早现吧。”

  香月认真地回答。中川对他的态度不禁苦笑起来，但一转念，又忍住了，他这句话其实也并不可笑。16日早晨被杀的丹野的尸体，2o日下午被现。

  如果丹野在14日或15日被杀，尸体真得会&1dquo;提早”被现吗？——也许会吧，但并非&1dquo;当然”之事。理由是，如果15日上午11点森肋离开16号房间以前丹野被杀的话，森肋必然会觉得奇怪，也因此丹野的案件第二天就会被现。

  想到这里，中川又有了的看法。

  凶手真的一天一天在等待下手的机会吗？

  他确实考虑到第二天尸体被现后的麻烦吗？

  如果真的如此，他必然会等到森肋离开之后才下手。

  望乡庄是一个非常寂静的场所，前来租房的人都是图清净不愿被打扰的，所以房客之间极少往来，像森肋和丹野这样亲密来往的例子还不多见。管理员三四天来一次，对于每一位房客也从不仔细注意。