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刘家老三（第2页）

，感到十分惊奇。因此，刘邦经常赊酒，日积月累，已经是一笔可观的数目，但这两个小本经营的妇道人家却主动“折券弃债”

，撕了账本，送了刘邦白喝。可真谓是“情人眼里出西施”

。想要交好刘邦。

王媪、武负虽是女流，倒还慷慨，一则因刘邦是恶少的头儿，不敢得罪；二则有他在此居住，他的朋友便要前来和他相聚，吃喝玩乐，一计算，得钱胜过往日数倍，二主妇暗暗称奇，所以刘邦要赊账，无不应允。刘邦见二妇肯赊账于他，暗自欢喜。有时自往独酌，有时邀客共饮，猜拳行令，常常喝得烂醉如泥，仰卧肆中，作长夜之眠。

二妇怕生意外，少不得守在身旁，供他驱使。刘邦虽说顽皮，还是童子之身，尚不知男女之事的妙处。

王媪不同，三十七八，正是如狼似虎的年纪，守着一个男人，一个英俊潇洒且又风流倜傥的大活男人，那心岂有不动之理？待到更深夜静，待到刘邦酣睡之后，总要伏下身子，在他额头、鼻尖、双唇上轻轻亲吻一番。

这一夜，刘邦睡眼蒙眬之中，忽觉脸上一阵奇痒，睁目一瞧，见王媪伸着一条香舌，在他脸颊上游来游去，又惊又喜又羞，忙闭了双目。

王媪自十七岁便随男人开店，模样儿俊，人又风流，二十一年来，睡过的男人，少说也有二三十个，可谓情场老手。刘邦控制不住，忽地一下坐了起来，搂住王媪纤腰，回了她一个长长的热吻。

王媪死了男人，已有半载，做梦都想找一个男人，刚才那番撩拨，自己也已动情不已。刘邦浑身瘫。他从来没有这么瘫过，也从来没有这么美过。自此之后，他方知道，在这大千世界还有比佳肴、美酒、赌博、游乐更美妙的东西——那便是女人。一天不碰，他便无精打采，如同患了大病一般。十几天了，大概有十三天吧，刘邦没有去武负酒肆光顾，武负感到奇怪，悄悄遣人打听，却原是王媪把刘邦给迷上了。没有了刘邦的光顾，这酒肆的生意一落千丈，怕是要不了三五个月，便要关门歇业。一旦这样，那日子可怎么过？

武负越想越是后怕。这只是问题的一个方面，另一方面呢？武负也是女人，她渴望男人，渴望有男人爱抚、亲昵！可她不同于王媪，她出身于书香之家，家教良好，只因老爹得罪了一个屠狗的仇家，那仇家一把大火，把她家的房产变成了废墟，还杀了她的爹爹。迫于生计，她不得不嫁给一个开酒肆的掌柜。这掌柜生性怯懦，寡言少语，三棒槌打不出一个屁来。她看不起她的男人，也看不起中阳里所有的男人，当然，刘邦除外——还是那句老话，英俊潇洒，风流倜傥，只是年龄有些过于悬殊，自己少说也要长刘邦十四岁，不忍下手。长十四岁算什么？王媪长他几岁呀？十六岁！再说，论模样，王媪也不及我，没有我白，也没有我丰满，更没有我气质高贵。她能使刘邦屈从，我为什么不能？

于是，精心打扮一番，遣一个会说话的小厮，去请刘邦。在刘邦心中，王媪、武负原本占据着同等的位置，不能厚此薄彼，一请便至。自此之后，刘邦盘旋于两个女人之间，过着神仙一般的日子。不知不觉又度过了十二个春秋，楚国大地生了天翻地覆的变化。楚国地处华夏东南，疆域之大，在战国七雄中跃居第一。七雄者，齐、楚、韩、燕、赵、魏、秦。秦自商鞅变法，日渐强大，将韩、赵、燕、魏、楚、齐诸国次第灭去。其中尤以灭楚最为不易。

公元前225年，秦王嬴政灭魏之后，意欲伐楚，谋之于将军李信：“将军度伐楚之役，用几何人而足？”

李信对曰：“二十万足矣。”

复召老将王翦问之。翦对曰：“信以二十万人攻楚，必败。以臣愚见，非六十万人不可。”

秦王以翦为怯，置之不用。乃以李信为大将，蒙武副之，率兵二十万伐楚。楚王负刍闻之，拜项燕为大将，率兵二十余万，迎击李信。大战了三天三夜，李信败北，亡都尉七人，军士死者无数，没奈何向秦王告急。

秦王方知王翦所言不虚，乃亲造王翦之邸，愧声说道：“寡人深悔未听将军之言，致有李信之败。将军虽病，可为寡人强起，将兵一行。”

王翦谢曰：“老臣百病缠身，心力俱衰，请大王择贤将而任之。”

秦王摇头说道：“寡人之意已决，此行非将军不可，请将军莫要推辞。”

王翦不敢再拒，再拜对曰：“大王若是非要用臣不可，臣斗胆再进一言，伐楚之兵，非六十万人不可！”

秦王心中总以六十万人为多，辩解道：“寡人闻，‘古者大国三军，次国二军，小国一军，军不尽行，未尝缺乏’。五霸威加诸侯，其制国不过千乘，以一乘七十五人计之，从未及十万之额。今将军必用六十万，古所未有也。”

王翦对曰：“古者约日而阵，结阵而战，步伐俱有常法，致武而不重伤，声罪而不兼地，虽干戈之中，寓礼让之意。故帝王用兵，从不用众。今非昔比，列国交战，以强凌弱，以众暴寡，逢人则杀，遇地便攻。杀人以万来计，攻城经年不克，是以农夫皆操戈刃，童稚亦登册籍，势所必至，虽欲用少而不可得。况楚国地尽东南，号令一出，百万之众可具，臣谓六十万，尚恐不足，岂能减于此哉？”

秦王默想许久，叹曰：“非将军久经疆场，不能透彻如此，寡人听将军矣！”

遂以后车载王翦入朝，即日拜为大将，以六十万兵授之，仍用蒙武为副，大举伐楚。楚以项燕为将，率兵拒之。两军相持年余，王翦突然向楚起进攻，四战四捷，负刍被掳，项燕自杀，楚自此亡矣。按照常理，亡国之民，应该是运交华盖，矮人三分，刘邦不只逃过了这样的厄运，反乘乱而起，当上了泗水亭亭长。

在秦国，亭长是不入流的小官，所辖的范围，大约方圆十里。其职责一是治安警卫；二是传递文书，接待来往官吏，具有驿长的性质。

当然，处理亭内的民事也在他的职权范围。就这么一个芝麻大的小官，没有后台，没有银子，一般人也是很难弄到手里。

刘邦不是一般人。刘邦是一个浪儿头头，为争这个亭长，他的小兄弟给他凑了二十两银子，王媪、武负更是慷慨解囊，又凑了十二两。

单凭三十二两银子，刘邦也不一定就能当上亭长。他的竞争对手，除了沛县城中的曹无伤，还有一个雍齿。雍齿是雍家寨人，是专治无名恶疮膏药的传人，家中的财产，少说也值个五百两银子，若要斗富，刘邦根本不是他的对手。在这关键时刻，夏侯婴起了作用。夏侯婴老表的老表，认识沛县职县令。经他举荐，夏侯婴当上了职县令的车夫。职县令是秦人，且又贪财好色，为沛人所不容：或直造沛衙，或道中设伏，一心要取他的小命。夏侯婴为救他，伤了右肋，医治了三个多月才康复，自此职县令把他引为心腹。正因为职县令把夏侯婴引为心腹，夏侯婴才得以在他面前三番五次举荐刘邦。若没有夏侯婴的竭力相荐，就是再凑三十二两银子，刘邦也当不上亭长。刘邦走马上任，带了两个小兄弟，一个是卢绾，一个是周绁。

严格说，周绁不是他的小兄弟，带周绁上任完全是看他爹刘执嘉的面子。刘执嘉也是一个势利眼。原来对刘邦很鄙视，听说他谋得了泗水亭长之职，忙来了一个一百八十度大转弯，遣他的小儿子刘交，去到武负肆中，将刘邦接回家来，设宴相贺，行前，还给了刘邦二百文钱，让他购置衣帽。这钱，尚不及他所收贺礼的十分之一。刘邦有钱可赚当然高兴。然而刘执嘉虽说出了点钱，却赚到了声望。一般来说，声望是拿钱买不到的，他买到了中阳里人给他上了一个太公的尊号，可以与卢绾的爷爷平起平坐了。

儿子年近三旬，尚是光棍一条，若在往日，刘太公并不着急，也不想为儿子操心。如今不同，儿子当了官，管着两千多户人家，不能没有妻室。于是，他便到处找人给刘邦物色。刘邦虽说做了官，但他的名声实在有些太差——浪儿、无赖，贪酒好色，不说暗地的姘头，单就公开的就有两位，还经常到娼寮中取乐，好人家的女儿谁肯嫁给他呀？差的他又看不上。一晃又是两个年头。泗水是条河，也是一个郡，郡因水而得名，郡治相县，距泗水亭一百余里。