对面军阵上见折了一个团练使,心中慌乱。又见那个兵马都监徐鹏,生的满脸怪肉,要为李卫报仇,舞一把镔铁大刀来赶于娇。啸天犼袁梓鹏见了徐鹏模样,心生厌恶,大喊一声:“姐姐且回阵,看我夺他性命!”
高举囚龙棒,替回于娇,拦过徐鹏,道:“你这厮不知斤两,现欲活命且来得及,只叫你那太守把徐溶夫一伙找出交来与我,便饶你满城之命!”
徐鹏怒道:“贼子莫要口出狂言,吃本将一刀先!”
举刀便砍。袁梓鹏把囚龙棒一叉,架住大刀,旋即收了左手棒,照着徐鹏腰胯便打。徐鹏连忙收了刀,只一抵,铮地一声响亮。徐鹏大怒,抡刀向袁梓鹏下三路来砍。梓鹏愤忿,将缰绳一提,那马儿知趣,纵地跳了过去,复转回身来斗。二将各自狠,大战无数合。袁梓鹏心生一计,只佯作来打马头,待徐鹏正要举刀迎时,忽地使了个镫里藏身,将囚龙棒照徐鹏战马前腿一打,把徐鹏颠翻在地。梓鹏翻回马上,指望一棒结果了性命,不想那徐鹏顾不得体面,就地打了几个滚,手脚并用,爬回阵去,夺了匹马,领兵退回城中。庄浩见连赢二阵,提兵便攻打,直追到曹州城下,吃城上乱箭射住,一时攻破不得,暂领本部人马回营。
徐鹏回城后,先用药敷了伤,自觉面上无光,闭门不出。其兄徐鹍见了,自去与蔡知州道:“贼人今日新胜,必无防备,小将愿领一队军马今夜前去劫营。”
蔡知州应允。是夜二更,徐鹍领队,马摘铃,人衔枚,直取马陵泊营寨。才进了大寨,只见火光四起,喊声不断。徐鹍情知中计,急忙往回走,死命杀将出去,手下兵卒尽数死在寨中。原来何熙已料得城中定以本军懈怠前来劫营,故布好伏兵,专待前来。
天明,王凯四人归来道:“曹州各乡县,尤是钜野县,皆已知我军声势,人人惊慌。想那徐和知道了,不会坐视不理。”
何熙道:“还须添炭浇油,不由这厮不出。”
分付下去,教叶子伟、郑乾领一小队喽啰,就寻附近村坊,出话来,假作抢掠。又多备牛羊狗血,泼在远近风水穴上,营造杀气。
那徐鹍劫营失败,回城与太守商议,多备守城器械,严守城门,不敢出战。徐鹍道:“贼人狡诈,不可与其争锋。”
蔡知州道:“曹州眼见势危,只望徐溶夫知了,前来救上一救。”
徐鹍点,众人自坚守城池不题。
再言那徐和、徐青娘一众,徐青娘自辞了汪恭人后,回高平山与徐娘子一同修行,徐和亦随陈念义去了天台山,如今却为何也在高平山?原来徐和虽位列一十八客星散仙,这一世命里终犯着一个贫字,入天台后,思念妻儿侄女,纵使得了陈念义的真传,到底下手不得,央求得陈念义仍回高平山来修道。更兼前番助徐槐出力,未尽始终,心有不舍。心猿已生,意马难驯。那蔡知州因听得人说徐和仍归高平山,上表朝廷,念其功劳,赐给金银粮米。徐和本欲拒之,徐鹍以皇恩浩荡为由相劝,又要拜为义父,慌得徐和连忙遏止,无奈收下。如此往来,饶你性情清洁,怎禁得住引诱,更何谈静以修身?徐和见说亡弟等封王拜爵,自家虽是道君皇帝亲封仙师,一般地青史留名,却少了几分威势,心中略略怅然。思索道:“昔日留侯辞汉,渊明别晋,不失为千古佳话。陶朱公天下巨富,也托化鸱夷子皮,吾怎可心生此念而坏了修行!”
一连几日,只梦见那粉妆玉砌,艳歌丽舞,心思更加不宁,想道:“那张良位极人臣,是个一等一的大才,辞汉归隐,后世皆赞及时进退。我虽有些许功劳,又不曾消受许多,无嵇仲兄那般荣宠,后世几人得知我的名?”
又从山上他人口中得知马陵泊攻打曹州的消息,便要出山去助曹州破敌。
方动此心,就看小儿子徐伟生来道:“老师父来了。”
徐和忙出来拜迎道:“自天台山一别,与师父长久未见。”
陈念义也不答话,进屋去上面做了。徐和便唤家眷来参见。陈念义开口道:“你既已隐入山林,又何必去惹红尘。”
徐和一愣,知瞒不得,就道:“非是弟子要去沾染俗世,只是马陵泊贼人既出杀戮之言,我虽不杀伯仁,伯仁却因我而死。只恳请老师容弟子下山,去解曹州之危,待退了贼人再回山修道。”
陈念义笑道:“吾弟子好痴,你平日本事,却都忘了?且看那大军驻扎处,那有凶恶杀气;若要杀人,早便动手。此不过虚张声势耳,任他们叫嚣,你只做不知就是。”
徐青娘也道:“老师父说的是,叔叔也是心忧曹州百姓,才致一时乱了心性。”
徐和吃师父点破心思,面色一红,仓皇间看窗外远处一道杀气涌现,也是命数使然,道:“师父快看,曹州危矣!”
陈念义寻去,亦见彼处杀气漫天。拘来信风,只觉血腥扑鼻,却夹杂些牲畜臭,心里也是不解。徐和乃拜道:“师父当看一方生灵的面上,兼那曹州官员与弟子有供给之恩,伏望再开慈悲之心。”
陈念义知徐和心思已定,劝他不得,叹道:“因刘慧娘与徐虎林的事,你已误了许多时日,如今又要前去……且早去早回。”
心内只是不安。徐青娘道:“我与叔叔同去,早日助曹州退了贼人,叔叔好回山修道。”
徐和道:“有贤侄女与我同去,如此最好。”
当时二人辞了陈念义,带了伴当,下山往曹州城去了,正是:
自古功名几度秋,应知蠡庆岳川游。
凡尘易染难完断,进退无常任去留。
话说庄浩又连攻曹州两日,吃城上乱箭雨点般射下。庄浩令喽啰在城下叫骂,仍不见出城迎战。相持间,忽听阵后一阵嘈杂,只见一队兵马从马陵军后头杀来。庄浩大惊,急令众头领率军突围,冲杀出去,奔回营寨。待回到寨中,清点兵马,折了一二百。庄浩道:“那里杀出这一队人马,乱了我军阵脚。”
何熙道:“想必是徐和到了。”
何熙此话不假,原来徐和与徐青娘到曹州城后,蔡知州大喜,忙求解围之法。徐和便教本州一个提辖曹修,领一千人马扮作马陵军卒,从曹南山绕至庄浩大军背后,欲烧辎重粮草。幸得何熙严防,盘问甚紧,不得其手。曹修又转去后营,方海锦一时不察,营中大乱。复袭庄浩后军,果然击退了马陵泊人马。
庄浩问何熙道:“军师有何计较?”
何熙道:“如今官军小胜一阵,军心安定,气势正盛,必寻时机而战,不可强攻。这曹州北门外有个埋枪谷,是个要紧去处,却无兵把守,本不必担忧。徐和来了后,定会派兵前去守把,若吃他占得此地,军马即可随时协同,我军反危矣。常言道,先下手为强。不若且先派一支人马,占据埋枪谷,埋伏起来,待徐和遣军到后,夺了他衣甲,我自有分教。”
庄浩便依何熙之计,令铁枪将张洲率一队兵马,悄悄前去。
再说徐和,讨了地图,在城中与蔡知州商议道:“这北门外的埋枪谷处怎无驻扎人马?当年梁山贼人董平正是疏忽此处,才自取灭亡。金将军破了董平后,朝廷亦设一支人马在此为营,如何不见?”
蔡知州道:“乃是前任官员贪污银钱,暗撤营寨,教朝廷知晓了,因此不再设营。”
徐和摇叹道:“如今这埋枪谷无人把守,要小心贼人占去。”
蔡知州称是,忙令曹修前去守把。曹修道:“小将思得一计,昔日三分内,周郎善用火攻,孔明也要逊其三分。今亏徐老师设计,贼人新败,锐气渐折,我愿去劫营放火,若成功,也不失为个小周郎。”