紫萱像受惊了一样喊道。
“怎么了?究竟生什么事了?”
袁晨忙拉住她的手,安慰道。
紫萱缓了一口气,沉吟良久,才娓娓说道:“奴婢原本是苏州歌妓,被老爷看好后赎出,允奴婢做妾。谁知近日战乱蔓延至江南,老爷的生意遭受了打击,一批货物在江阴被义军截走。不但如此,义军还声称老爷勾结明军,要杀将过来。老爷为了示好,便主动将奴婢及几名女子献予了义军为军妓,谁知不几日后,明军便杀至江阴,将驻守的义军杀得片甲不留。那几名女子又落入了明军之手,只有奴婢趁乱逃脱了。可奴婢逃后,无处可去,便又回到了此地,希望老爷能继续收留,可老爷却万分恼怒,不但不再允许奴婢为妾,而且还毒打了奴婢一顿,贬为丫鬟,暂时留用……”
说着,紫萱将袖子挽起,露出了胳膊上的片片淤青。
袁晨看着那些伤痕,心想,这个姑娘也是够贱的,既然已经逃脱,为何还要回到此地呢?还不是想过那种衣来伸手饭来张口的生活?不过话说回来,这么一看,那个赵秋平也是够阴狠的,根本不把女人当回事。如果真的是这样,那自己现在的处境岂不是很危险?想到这里,她不禁心头一紧。难道才出虎穴,又入狼窝?想到这,她强忍心中波动,故作平静,问道:“现在园中还有几名女子?”
“回主子,只您一个。”
紫萱说。
“老爷没有太太吗?”
袁晨又问。
“没有,老爷从来没纳过正房,许多女子都是在此一走一过,称之为妾,其实最后都被老爷作为筹码献出去了。”
“啊?”
袁晨听了这话,大吃一惊。难道自己也要步这些女子的后尘?可能吗?自己可是托付过赵秋平的,赵秋平和柳明可是好朋友的。以自己和柳明的关系,他能这么对待自己吗?她的心绪一下子变得烦乱,心里敲起鼓来。
就这样在房间里度过了心神不定的一个上午,中午十分,外面传来了脚步声,脚步声由远及近,赵秋平的声音也随之传来:“陈小姐上午可好啊?”
紫萱忙将房门打开,屈膝施礼道:“回老爷话,小姐上午还好。”
“嗯。”
赵秋平面露喜色,挥了挥手,紫萱识相地退出房间,将门关上。
袁晨心头一紧,心存戒备地看着对方,不知道他要干什么。
“陈小姐,”
赵秋平好像没留意到她的紧张神色,笑道,“你要我找的柳明和袁莫晴,我已经找到了。”
“哦?是吗?太好了,在哪里?”
袁晨听对方这么一说,防备顿时松懈,惊喜地问。看来是自己错怪对方了,暂不论他对那些女子如何,可是对待朋友,应该不会混淆的。
“我现在就带你去见她?”
赵秋平笑道。
“好啊!”
袁晨心里一阵惊喜,马上就要和袁莫晴她们再见面了,这可是数月以来她梦寐以求的呀。
“那,收拾行装,我们这就出,轿子要慢一些,估计明早会到常州。”
赵秋平说。
半个时辰后,一切收拾妥当。坐上了门帘加厚,轿中还生着炭火盆的轿子后,袁晨惊喜异常。马上就要再和朋友们见面了,马上就要回归熟悉的生活了,这怎能不令她兴奋?轿夫脚力劲猛,一路飞驰,赵秋平和一队人马像护送重要人物一般伴随左右。一路人浩浩荡荡向常州方向走去。
中途仅小憩了片刻,又换了几拨轿夫,一队人终于在第二天天色微亮时赶到了常州府。
一夜的兴奋让袁晨没有合眼,不过到天亮时,她却再也支持不住了。赵秋平递给她一杯茶水,让她解解精神,不过在喝下这杯水后,她不但没精神,反而一下子昏睡了过去。
袁晨醒来时,现自己已经躺倒在了床上,身上还压着厚厚的被子。她微感闷热,想活动一下身子,不料却动弹不得。她这才现,原来手脚及脖颈腰间都被绳子束缚在了床板上,而更令她吃惊的是,她竟然光着身子。
袁晨吓得大喊了起来,不大一会儿,赵秋平从门外走了进来。
“啊!”