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  韦湘万万没想到看起来正经得像张白板的朱颜也是闯荡过江湖的人，一时肃然起敬。

  “我说这些，不过是没人明白，大家都是小脚，说了反倒惹人笑话。从前我便被莲老六排挤，前些日子家里推举我做家主，莲老六却推举我，我便想起许多前尘往事来，你不要笑我。”

  “我不笑你，你看我也是一双大脚，没事的。”

韦湘干巴巴地安慰，心想她从来没想过这些，不过是邱婆一切都备好了，要给她裹脚的时候她怕疼，又想到裹了脚就不能自由出门，便跑了，之后回想起来也一点儿不后悔，总归是自己的选择，却从来没想过什么男人女人。

  到底是家主，想的事情就是不一样。她暗自忖道。

  又想想秦扶摇，看秦扶摇都干脆女扮男装，又不必裹脚，还可以念书认字考功名，想必她没见过的秦家老太太一定是位女中豪杰。

  “说回莲老六。你我这样不裹脚的女子总归是少数，许多女子逃不开，也以为这是个正经事——”

  “各是各的命。”

韦湘低声笑，好像是回应她，总结了一句。

  “莲老六的生意红火，他也有许多显贵朋友。”

朱颜撑脸想了片刻，“不过最近他收敛许多，听人说他四处走访，找了县令的儿子也找了别人想把这生意盘出去，没能盘出去。”

  韦湘想了想：“我们吃不下这产业么？”

  “吃不下。吃下了也对名声不好。”

朱颜笑笑，“我这样的榆木脑袋学了生意也不会做得红火，不过勉励支撑。”

  韦湘点点头：“那如今地契，抵押等等，还有各人的卖身契都在你这里咯？”

  “一把火烧了，你以为？”

朱颜失笑，“不过别人以为这产业顺理成章就是咱家的，也不敢轻举妄动。”

  韦湘笑：“你是因着那些是被裹脚的孩子而觉得吃不下，还是因为那些是孩子而觉得吃不下？”

  “你有本事吃下那产业么？倒是暴利，只是攒钱给谁用呢？就我们几个，带些丫头家丁，各个店铺虎视眈眈。稳住家里才是要紧。”

朱颜瞧着她笑，眼睛一眯，“那你这么问，你同情人家裹脚呢，还是同情人家是孩子呢？”

  韦湘耸耸肩，没说话。

  “说是孩子的话，其实也不多。前段日子，哦，你没嫁进来以先，有一场大火，烧了莲老六安置不少孩子的地方，一把火烧没了，十二楼里的小丫头倒是少了许多，有人钻空子，也拿不出那么多小丫头来，只管去偷去抢孩子，叫官府拿住的也不少，脂粉坊孩子比从前少了些。”

朱颜想了想，“莲老六兴许命中火太旺，两把火一把烧了产业的一半，一把烧了自己家。”

  韦湘将脸埋在掌心，按按眉心，心情复杂地想着莲老六其人，最终却没能盖棺定论这是好人还是坏人。于她而言，这人照顾她很是细致，她一时间不忍心把他打成个恶流氓。买卖孩子这事情她有所耳闻，却没想过这么近，心里瑟瑟秋风一吹，冷冷淡淡笑笑，竟然不知该说什么。

  “那这样，你知道莲老六产业都有哪些么？我去吃下它。”

韦湘又打包票，心里嘀嘀咕咕，却又想兹事体大，还是和秦扶摇商量商量？

  心里一笑，等朱颜给她写了信又说今儿整理出账册来给她，明儿叫莲老六以前的下属来见她，便急不可耐地抬腿便走，横跨两步，迎头撞上了来送茶水送得刚巧的小丫头。

  “三奶奶走得那么急，才煮了好茶呢。”

丫头将一壶茶放在桌上，朱颜摆摆手：“下去吧，本来是给三奶奶喝的，你来得晚了。”

  “奶奶和三奶奶好了么？以前大家都不敢和三奶奶说话呢，怕您生气。”

  “我生什么气，都是一家人，你们见了她像见我似的就好。”

朱颜拧过头来，“莫要对人使脸色。”

  “哪里的话，近日见您和三奶奶关系好，我们都松了一口气，棋画姐姐把三奶奶说得像仙女似的，我们也想瞧一瞧呢。”

  “最近二奶奶如何了？”

朱颜给自己倒茶，比先前那堆茶梗子味道清不少。

  “二奶奶最近吃斋念佛，脾气好了不少。”

小丫头笑，“这回奶奶可以放心了，没人闹事了。”

  吃斋念佛？许若鸢又想搞什么鬼？朱颜感到心头一跳：“她吃什么斋念什么佛？”

  “这我就不知道了。奶奶若是不忙先去瞧瞧，不过依我看还是不要去了，难得二奶奶专心礼佛呢。”

  “要都依你看，二奶奶闷死在屋里我也不用去看了。”

朱颜过去拍了小丫头一把，“瞎说什么，她能一心吃斋念佛，我天天伺候她去。”

  “说不准呢！”

小丫头笑嘻嘻地任由她拍。朱颜平日严厉古板，但对亲近的丫头却是没什么太多架子，心情好的时候可以开些玩笑也不生气。

  但是听棋画姐姐说，三奶奶还给她做饭吃？

  棋画突然鼻子痒痒，兴许是炉灰扑上来了。她铲了炉灰抛出去，把烧熟了的红薯扒拉出来。听得外面一阵噼里啪啦的脚步声，她的三奶奶冲进来，刚想说什么，鼻子一动：“还是你了解我些，我才回来就闻见红薯味儿了。”

  “奶奶只管吃就好。”

棋画眉开眼笑地把红薯上的灰扑下去，捧给韦湘。

  韦湘捏在手里觉得烫，颠着忽闪凉了些，掰开，分了一半给棋画。

  棋画接了便美滋滋地冲出去对人吹嘘说：“这是三奶奶亲手给我的。”