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  正斟酌着言辞时，秋叶已冷冷开了口：“病秧子与冷双成私奔未归，你又何必回。”

  言下之意即是，他依然秉持着原先的主张，封查了程家的产业，驱逐程香出都城，要她去寻找冷双成。

  程香委实心苦。墨绂一走，牵了她的思念，还害得她被秋叶整治——在秋叶眼里，冷双成离去不归，身旁有其他男人为伴，就是私奔；若是逾期不还，更是罪加一等。到那时，程香只怕，落在自己头上的罪责更甚。

  可她知道，此刻与秋叶讲道理是万万行不通的，当务之急是迎合他的心意，降低他的怒火。

  她被撵出都城后，辗转奔赴各地，重金收买墨绂四人的下落。秋叶不准她描出冷双成的绣像，坏了冷双成的颜面，她也乖乖听进耳里，只拓印了墨绂的画像分出去，求各路商旅带出消息，盼墨绂送回世子妃，免生都城动乱。

  都城确实生了动乱，起因是冷双成的消失不见。

  秋叶曾向礼部递交了一册世子妃起居注，用以表证冷双成与他私定婚事之实，断了宫里催婚的念头。灵慧受了秋叶的礼待与好处，亲自去游说父皇，要来了一纸诏令，册立冷双成为世子妃，授予银印冠服。

  宫里正式承认了冷双成的身份，只等她归来后举行婚礼。

  当今天子破除尊卑不配的规矩，准许秋叶迎娶平民女子，却不见得能姑息其他的逾矩之举。

  言谏官弹劾秋叶罔顾朝廷政令，依个人之能，两度弃和约不顾，悍然兵，大肆进攻辽国上京的往事。他们的言辞极为激烈，曾在朝会上引了褒贬不一的争议。

  天子弹压不了争议，依照律法，削夺秋叶兵马统领的权力。

  秋叶在叶府听取哨羽暗桩传回的各路消息，仔细排查冷双成可能去的地方，连朝会都未参与。他忙得无暇他顾，偏生宫里又频频催缴帅印，令他去大殿听训，彻底激了他的火气。他索性杀掉传令官员，调派骑兵围住了皇宫，与三千羽林卫对峙，张弩车，架云梯，摆出了进攻的阵势。

  继辽国上京危及之后，宋朝皇城也陷入惶恐之中。

  程香冲破封锁线，对着银亮剑戟列阵的兵士嘶喊：“你家公子从未生过反心，这时做出大逆不道之事，不怕遭世人唾弃？”

  银光披战铠出列，朗声道：“公子宵衣旰食，为国政操劳多年，护送一片锦绣江山，让宫里诸位大人欢享。公子未得封赏，还被扣上‘乱政’‘逆反’罪名，试问公主一声，公道人心又有何在？”

  程香站在宣德门前，张臂护住了入口，大声道：“秋叶既无谋反之心，又何必摆出严整声威恐吓皇城？”

  银光淡淡道：“陛下要公子交出军力，如今全部军士已到场，哪位大人有能耐就收了吧。”

他朝城头上遥遥拱手施了个礼，先转身离开，身后的骑兵并未退一步，依然虎视眈眈对着城上的羽林卫。

  程香追上去，与银光讲和，力劝他撤兵，由此也证实了，除去秋叶，再无人能统领世子府一手培植起来的兵力。

  银光收兵，徐徐退出皇城外，不多时，一列马队驮着几名穿着官服的老者通过御街。

  程香看得分明，这些人均是先前宫里传递催婚诏令的使者，往往走不出御街，就被暗哨劫走。她始终以为，使者悉数被秋叶抹杀了性命，没想到他还是顾全了皇家的颜面，只是把人扣留住了，等到合适机会再放回来。

  程香立刻入宫，求得她的父皇放出了从叶府抓来的人质，以此来表明她力主讲和的决心。

  天子随后下令，从天牢里请出老将军叶成安、管家并侍卫长等人，对他们安抚、赏赐了一番，还整治出极大的排场，将他们好生送回了叶府。

  叶成安不进叶府，甩了袖子径直走回将军府。

  他只知道，如今秋叶坐拥都城的势态太过强盛，他已无力干预，也不想看到这种局面。当初，秋叶不顾朝廷政令，继续推行攻占辽国上京之事，连他在内的数人就被宫里抓了起来。他从不敢奢望秋叶会分兵来救援，实际上，秋叶一回都城，就埋头在寻找冷双成的事务中，彻底将他闲置到一旁，趁着今天逼宫的机会，才顺势将他救了出来。

  叶成安回想秋叶为了冷双成，敢于残他半臂，严酷对他的点滴往事，不由得心境凉透，含着一口不平之气避开了秋叶。

  秋叶自然也未过来请安，对待其他的人力物事，一概不上心。

  倒是程香拎着大包补品去探望了叶成安，并对他说：“秋叶行事向来跋扈无礼，只听得进初一的规劝，再不将初一找回来，当真没人能震住他了。将军若是无事，不如随我一起外出走动下，权当舒活下筋骨，散散心。”

  叶成安冷脸骂了一句“不肖子孙”

，休养了几日身体之后，他终究跟着程香奔赴各地，继续打探冷双成的下落去了。

  半载岁月缓缓流过。

  留在都城的秋叶看尽了繁花散去，只等到紫薇浸月、木槿秋老，依然未接到有关冷双成的任何消息。

  他每日寝食难安，瘦得不成人形。

  程香匆匆赶回时，看见秋叶散失了神采的双眸和清减不胜衣的身形，大吃一惊。

  秋叶推却了朝政委托，不再进宫，也不曾与人多交流，像是一道苍白的影子，站在府里，毫无感觉地活着。