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第30章 阿拉伯隧道（第2页）

  然而，尼德·兰还在盯着它看。他那双眼睛一看到这头动物，就出了一种贪婪的目光。他的手仿佛随时准备把鱼叉向它投掷过去。他好像在等待时机，准备跳入大海将它生擒。

  “噢，先生，”

他用因激动而颤抖的声音对我说，“我还从来没有捕杀过这种东西呢！”

  这句话暴露了捕鲸手此时的全部心思。

  就在这个时候，尼摩艇长出现在了平台上。他看见了那只儒艮，猜出了加拿大人的心思，于是直截了当地对他说道：

  “兰师傅，你难道拿起鱼叉就会冲动？”

  “先生，确实如您所说的那样。”

  “有朝一日让你重操旧业，在被你捕杀的鲸鱼中间再增加这头鲸类动物，你不会不愿意吧？”

  “我非常乐意！”

  “那么，你可以一试身手。”

  “先生，谢谢！”

尼德·兰回答道，眼睛直冒火花。

  “不过，我要你保证不失手。这也是为了你好。”

  “捕杀儒艮危险吗？”

我问道，尽管加拿大人在耸肩。

  “是的，有时候会有危险。”

艇长回答说，“它会向捕杀它的人反扑，掀翻他们的小船。不过，兰师傅就不用害怕这种危险了。他目光敏锐，臂力过人。我之所以叮嘱他不要放过这只儒艮，是因为人们把它看做是上好的野味。我知道，兰师傅不嫌弃好吃的肉。”

  “啊？”

加拿大人说道，“这畜牲还能提供一大堆好吃的肉？”

  “没错，兰师傅。它的肉，一种真正的畜牲肉，极受赏识，在马来西亚全国被奉为王孙贵族餐桌上的佳肴。由于人们对这种可以做珍馐佳肴的动物大肆捕杀，它和它的同属海牛变得越来越少。”

  “这么说来，艇长先生，”

龚赛伊一本正经地说道，“如果碰巧它是这一种类动物的最后一头，那么出于对科学的考虑，是否放了它更好？”

  “也许是，不过从伙食的角度考虑，还是捕杀它为好。”

加拿大人反驳道。

  “兰师傅，那么就行动吧！”

尼摩艇长催促道。

  这时，潜艇上的七名船员像往常一样，默不作声、毫无表情地走上平台。其中一位手中拿着一把鱼叉和一根类似于捕鲸绳的绳子。小艇已经被解开，拖出了船位，放到了海里。六名划桨手各就各位，操舵手掌着舵，我和龚赛伊、尼德坐在小艇的后面。

  “艇长，您不和我们一起去？”

我问道。

  “我不去了，先生。不过，祝你们成功！”

  小艇离开了鹦鹉螺号。六名划桨手奋力划着船桨，小艇向这时距离鹦鹉螺号两海里的儒艮快驶去。

  驶到离这只儒艮几链远的地方，小艇减缓了行驶度，船桨悄然无声地划入平静的海面。尼德·兰手握鱼叉，站立在小艇船。用来捕鲸的鱼叉通常柄后面拴着一根很长的绳子，被刺伤的鲸鱼挣扎、逃遁时，必须赶紧放绳索。而我们现在用的绳子不会过十来法寻，一头只是拴在一只小桶上。小桶浮在水面上就能够现儒艮在水里的行踪。

  我已经站了起来，能够非常清楚地看到加拿大人的这个对手。这只儒艮，又称海马，很像海牛，椭圆形的身体拖着一根长长的尾巴，两侧的侧鳍末端长着真正意义上的指头。它与海牛的区别在于上颌两侧各长着一根尖长、朝外的獠牙。

  尼德·兰准备捕杀的这只儒艮非常庞大，体长不下七米。它躺在海面上纹丝不动，仿佛是睡着了。这是捕获它的有利时机。

  小艇悄悄地靠近儒艮，只相距三法寻了。划桨手们搁起了船桨。我猫着腰，尼德·兰身体后仰，一只训练有素的胳膊挥动着鱼叉。

  忽然，只听到一声咆哮，儒艮便没了踪影。猛力掷出去的鱼叉看来只击中了水面。

  “见鬼！”

怒气冲冲的加拿大人大声叫道，“让它跑了！”

  “不，”

我说道，“瞧！那是它流的血，它受伤了！不过，你的鱼叉没有留在它的身上。”

  “我的鱼叉！我的鱼叉！”

尼德·兰叫着。

  水手们重又划起桨来，舵手驾驶着小艇问浮在海面上的小桶驶去。鱼叉被捞了上来，小艇开始追寻逃走的儒艮。

  儒艮时不时地浮出水面呼吸空气。它游动自如，度极快，看来并没有因受伤而体力衰竭。水手们奋力划桨，小艇穷追不舍，好几次距离儒艮只有几法寻远了。加拿大人准备投掷鱼叉，而儒艮又一个猛子不见了，根本不可能击中它。

  读者们可以想象，脾气急躁的尼德·兰此时已经气急败坏，他用英语中最恶毒的粗话咒骂这只不幸的儒艮。至于我嘛，我还只是刚刚开始领教儒艮挫败我们计谋的本领。