县里举行庆功仪式,宣告率宾县境内的虎豹祸患彻底解除。窦大虎和打虎队员披红戴花,锣鼓喧天,俨然从战场上凯旋而归的英雄。
为表彰他们的功绩,有单位的提级、涨工资。没有单位的,奖励3oo块钱。别小瞧这3oo块,搁现在吃不了一顿饭,但那个时候,3oo块钱可是一般职工一年的工资,可以养活一大家子六七口人。
喧嚣过去,归于沉寂。
别人都是喜气洋洋,但窦大虎却高兴不起来。
他心里始终压着一块大石头。
这块大石头,就是吃掉女儿小雪的那只老虎。
他认得它,虽然只看了它一眼,但它的形象早已刻进他脑海,致死都忘不了!
被打死的12只老虎,窦大虎逐一检查,没有,没有那只雌虎。
这就说明,那只杀死女儿的雌虎还活着!
回到林场,葛殿武让窦大虎休息两天,然后随采伐队一起进山伐木。今年的伐木队,由他带领。
窦大虎不干,说要进山寻找杀死女儿的那只雌虎。
葛殿武说:“老虎已经被你们打光了,你还打啥老虎,是不是不想当伐木队员,害怕艰苦,逃避劳动?”
“你不懂,”
窦大虎不爱搭理他,说,“那只该死的老虎还藏在山里头。”
“有病吧你,县里已经宣布,老虎被全部杀光了,你还打啥老虎?”
葛殿武不满地看着他,讥讽道,“再说了,你咋就知道那只老虎还没死?你认识它啊?”
“我就是知道。”
窦大虎脖子一梗。
“你咋知道的,它有啥记号啊?你是它祖宗啊,还你认识,我看你是疯了。”
葛殿武继续嘲讽。
“我就是知道。打死的那些老虎,我挨个看了,没有那个挨千刀的家伙。”
窦大虎恨恨地说。
“如果半个月时间还抓不到那只老虎,你就乖乖地去白刀山伐木队报到。”
葛殿武知道拗不过他,叹了口气,给了他半个月期限。
窦大虎在山里转了大半年,几次与那只雌虎擦肩而过,都失之交臂,被它逃脱了。他凭第六感觉,隐约地觉得,这家伙太狡猾,它知道自己在寻找它,就跟自己捉迷藏。
虽然没有逮到这只雌虎,但窦大虎已经隐约掌握了雌虎的行踪。
这天,他一路追踪,来到“断魂崖”
。
由于这里道路狭窄,下面是深渊,老虎行走也格外小心。另外,这里地形实在太过险峻,常年很少有人经过,就留下了雌虎清晰的痕迹。
过了“断魂崖”
,雌虎的踪迹突然消失。
窦大虎想,这个家伙够狡猾的,他知道自己在跟踪他,就把行走痕迹弄得模糊,难以辨识。
但它低估了窦大虎的能力,他可是三代老爷岭的神炮手。他仔细在丛林中寻找,张开鼻孔,像猎狗一样嗅着。
终于,空气中隐隐传来一股腥臊的老虎气味。他追踪着这股腥臊气,进入一片灌木丛,在一丛红毛柳树枝上,现了几根老虎棕黄色的毛。
最终,窦大虎循着气味来到“天桥”
。