兄妹二人上元夜出宫,本瞒着陈桓公和母亲蔡姬,故而蓁蓁未带任何侍女。而为免蔡姬担心,两兄弟请卫姬出面,帮着在蔡姬前撒了个弥天大谎:蓁蓁要在卫姬处住一晚。
上元节当日,城门落下的时辰,延到亥时末,是以心思缜密的陈跃,除令人悄悄排查各处客栈酒楼外,暗中亦派人去城门处查问,说是丢失了一件价值连城的宝贝,要城门守卫保密。查问结果是:当晚出城之人不多,而马车仅有七八辆。但马车出城后的去向却无人知晓。
杵臼偷偷找了金卫统领,请他派出一队金卫出城寻找。他自己则带了侍卫到陈跃府内会和,然后兄弟二人出城分头寻找。
至天色微明,仍旧毫无消息。
两兄弟回了二公子府,正垂头丧气一筹莫展之时,却听府外有金卫急事求见。
二人随管家急急奔到府外,却见金卫用马车带回了蓁蓁。
她浑身是血,昏迷不醒,把杵臼吓得冷汗直流。
直到他用颤抖的手指贴到蓁蓁鼻下,现她居然呼吸平稳,方才松了口气。
金卫长上前,低低告知他找到蓁蓁的经过:原来,他们出外寻至天明,并未找到蓁蓁,于是打算回城复命。谁知在路上,却有石子击中队前马匹前蹄,致使马匹受惊,队伍便停了下来。
随后,他们现岔路上有惊鸟飞起,便进入杨树林察看,谁知这一看,居然找到了浑身是血的蓁蓁。
杵臼听完肃然点头,谢过金卫长,请他们回去歇息,便立刻要去现场查看。
卫姬随后赶到,见此情景,一面着人安置蓁蓁,一面派人去请太医。
这时一匹快马飞奔而来,是陈跃派出寻找蓁蓁的护卫,他禀报陈跃:有人在西城处见到了斗笠黑衣人。
陈跃当机立断,随护卫寻找斗笠黑衣人的踪迹;而杵臼则随金卫去了现蓁蓁的那片树林,他们沿着林间小路向里走,残破的土地阁便出现在面前……
“土地阁内有条大蟒蛇,缠了我整整一晚。”
蓁蓁满面嫌恶恐惧,忍不住打了个哆嗦,“一想起,我便全身起鸡皮疙瘩。”
两位兄长甚是同情地点头,目光中流露出无限爱怜。蓁蓁定了定神,亦将昨晚恐怖神奇的经历说了一遍。
最后,她不解地望着两个兄长,嘟着嘴儿道:“那些女孩儿说去做蟒神的新娘,我以为蟒神有无边法力,却不想只是一条普通的蟒蛇,哼,还被我给杀死了!”
“十三,你怎会用袖箭?”
两个兄长对视一眼,异口同声问道。
“这个……”
蓝眸灵动一眨,蓁蓁面色微红,尴尬笑道,“有高人晚上偷偷教的,袖箭亦是他所赠。”
她不惯在亲人面前撒谎,只能实话实说,但因瞒着家人习武,她心虚地连脖子都红了。
陈跃温和道:“说实话。”
杵臼则摇着扇子质疑:“扯谎吧?!”
“哼!”
蓁蓁白了他们一眼,红着脸愤愤道,“十三何时在兄长们面前撒过谎?确有高人指点于我,不然呢?兄长们用耳朵也能想得出来,我此次出门会是什么情形!”
她的两位兄长心有灵犀对望一眼,深以为然,又同时转望着她。
“我先声明,土地阁的人和蟒蛇是我所杀,林间的黑衣人只杀了三个……”