接下来的仪式过程,实在是阿尔法无法回忆的诡谲噩梦。完全违背贵族的精神和气节。
新加入的信徒,依次按照要求,赤裸着胸膛躺在被鲜血点缀着的祭坛之上。
接着,他的引路人光着脚走向他,一只手持着盛满葡萄酒的金杯,一只手持着盛满羊奶的木杯,将他半抱在怀中,让他的头倚在胸口,将酒和奶交替着喂给他,来不及吞咽的液体便顺着唇缘流出来,流过胸膛肌肤的纹路。
当杯中的液体只剩下最后一点时,引路人便将其饮尽,把杯子置在一边,双腿环绕在信徒腰间与他亲吻。
引路人的身体如同在海浪上一般起伏,而双手间则拿着一个匕——匕上涂抹了特制的药物——利落地在信徒的胸口刻下引路人的代号。
在这过程之中,芭芭拉与长老一直不断变换着各种姿势。而莉莉丝和伊西斯,只要没有轮到她们进行具体仪式,则不停地唱诵赞歌。
引路人有男有女,他们选择的异乡人也有男有女。所谓的正式入会仪式,竟如同一次蔑视伦常的盛大而淫靡的集会。
此刻,阿尔法终于回到希纳教堂的木屋中,惊魂甫定,不自觉地触摸向麻木的胸口。
他的胸膛上,也在仪式中被莉莉丝亲自刻下了“夜莺”
(nightinga1e)。
仪式彻底结束后,长老意味深长地道:
“我亲爱的教徒们,现在,仪式正式结束了。感谢我们共同的、伟大的主。你们在仪式中感受到了主的爱,享受了主的恩赐。如今,你们就正式成为我们的兄弟,虽然,是以‘学徒’的身份。记住,除了这处祭坛,这个教堂的其他空间,你们都可以随意使用了。”
长老和教主、宣传者,再加上莉莉丝、芭芭拉和伊西斯留在祭坛空间。其他教徒陆陆续续地离开了。
但是,阿尔法注意到,有些学徒并没有离开教堂,而是和引路人消失在空置的房间。
……
阿尔法在山下等到浑身冰凉,才终于等到了下山的莉莉丝。
“现在,你明白引路人的含义了吧。”
莉莉丝的眼睛望向他,“引路人将不惜一切,引导教徒为教会奉献,成为教会的养料。”
……
门被敲响了,打断了阿尔法的回忆。
“进来吧。”
门应声被推开,路易斯出现在门前。
“吾主,我帮您将这本书取回来了。”
路易斯这次回来,考虑到永生教会的关系,作平民打扮,甚至特意蓄了胡须、佝偻着腰,看上去像个流浪汉一样,与原来干净、清爽的骑士特质完全不同。
阿尔法接过书。
这是一本非常古老的书,书的封皮已经破损了,而且整本书也只剩下部分,内容并不完整。
然而,也就是在这本书中,阿尔法找到了长生药的线索。只是,这本书是用混合着通用语和奇异语言写成的。阿尔法只能看懂部分。
他在考虑,将这本书也交给莉莉丝研究一下。或许,莉莉丝能看懂这种奇异的语言。
然而,连续几天,阿尔法都没有接受到任何教会新的指示。他去找莉莉丝,她的草药屋一直都门扉禁闭。
阿尔法决定再去一次酒馆。他记得,酒馆的老板娘凉子,和莉莉丝很熟悉。
此时,天色已经暗了下来,酒馆里很凄清,也没有任何表演,凉子在吧台默默地饮酒。
“啊,是你,我记得你,尊贵的客人。”
凉子放下酒杯。
“怎么,找我有事?”
阿尔法点点头,“请问,你知道莉莉丝去了哪里吗?”
“哦……当然。”
凉子说,“只是我不能告诉你。她不喜欢这时候被打扰。但我可以说,今天晚上之前,她一定会回来。因为,永生仪式将要开始了。”
“永生仪式?”
“对。你看到窗外的月亮了吗?今晚是满月啊!”