乾坤与皇后从仁后宫中礼毕出来,便有六宫中诸位嫔妃携皇子、公主、格格先行大礼,再有诰命福晋、三品以上廷臣的命妇、有品阶的女眷,齐至咸福宫行叩拜大礼。
忙碌了一日终于可以昏沉沉入睡,皇后伴在乾坤身畔,依依含笑,这样撩醉春意再度入梦便有些艰难,夜里皇后挑着灯花,柔和的烛光照在她的脸上,影出道道鲜艳容色,乾坤揽入怀中,低语旖旎,两人笑醉香梦,便已天渐微明。
皇后起身替乾坤整理冠帽,笑道:“皇上下了朝,奴才替您煮一盅参汤提神。”
乾坤颊上温润如春,他的辫子上带着薄荷茉莉水的清香,俊雅一笑,道:“这样的小事吩咐人做是了,你是皇后,不必动手。”
皇后双膝跪地理着腰间悬的一枚龙纹玉佩,仰目道:“奴才侍候皇上惯了,不放心旁人。”
乾坤垂眉挽袖,温柔凝笑,道:“朕想着得了闲把九皇子从圆明园接回来,今年不在圆明园过冬了。”
皇后缓抬玉面,盈盈之色溢在靥上,道:“是,那奴才这就安排人,还有一事,奴才想请旨?”
乾坤看她一眼,神色稍稍松驰,便微微颔,皇后笑着拿一块手帕替乾坤擦手,水中添的玫瑰露氤氲着香浓的气味,柔和道:“奴才新立为后,想借着喜事再添一添喜,勋嫔妹妹就要生产了,张平远说她这一胎是个皇子,奴才想请皇上圣谕,晋勋妹妹为妃。”
乾坤搓着双手,饮了一盏荔枝银耳羹,含着绵软的笑纹,道:“这事啊,勋嫔出身察哈尔氏,倒也贵重,那皇后着手安排吧。”
皇后转手布了一碟小菜,又奉了一碗黑豆桑葚茶,道:“谢皇上意,另外恭贵人伺候皇上也十几年,燕晴宠眷平平,却格外稳重,皇上施恩,一并晋了吧。”
乾坤垂眸进了一口荔枝银耳羹,和悦轻笑,道:“好!册封礼定在下个月,皇后去办吧。”
皇后回宫便早早地梳洗穿戴,换了一身明黄色龙凤呈祥刺绣暗花氅裙,鬓上饰了纯金翠翘,烧蓝珠花,点缀着串串金宝锦红,左手端了一盏凤纹釉牡丹茶瓷,右手缓摇一柄黄绢地绣金凤坠象牙团扇,那扇子绣面匀薄,钩织卷叶,栩栩如生,更添中宫雍容富贵之姿。
今日是东西六宫拜见新后的大日子,众人不敢怠慢,忙添了十几把紫檀木雕花漆软椅,沏了一壶上好的西湖龙井,氤氲着茶香清冽盈漫一室。
皇后正襟危坐,笑色清婉,她身后是一面凤穿牡丹嵌螺钿的象牙围屏,左右手各放着一对花鸟苏绣团枕,殿中央鎏金九凤祥云纹兽足熏炉冒着缕缕青烟,地下齐整地放着百十几盆新鲜花草,尤其是轩窗前的一排翠荫篁竹,迎风习习,十分凉爽。
只见赵得海掀起珍珠帘子,阔声道:“皇后主儿到!”
一众人忙起身行了抚鬓大礼,道:“皇后主儿清安万福,万事顺意。”
皇后面带朝露芙蕖,她缓抬了抬手,笑道:“起身叙话,赐座,上茶。”
皇后抚了抚衽襟上挂的如意云纹十八子,道:“今儿是册封立后的头一日,难得妹妹们来得这样早,既是从前姐妹,往后相处起来更要和睦,不可生分了彼此。”
一众人忙止了谈笑,敛裙起身谢恩,皇后吩咐了翠竺、秋檀添上吃食点心,笑道:“蕊桂、秋荻,去把我备下的礼赏给诸位妹妹。”
只见蕊桂、秋荻端着描花绘凤金盘缓缓而入,井然有序地按着位份高低赏给众人。嫤贵人摇一摇手中月梨色绣梅枝花扇,眼中似乎放出光来,笑道:“这红珊瑚手钏色泽鲜亮,真是好东西,还有那鎏金笄钗、玳瑁翠饰,样样都那么镶嵌精致,皇后主儿出手果然阔绰。”
皇后慢摇团扇,晃得象牙柄下的璎珞坠摩挲轻响,道:“喜欢就好,这些赏赐之礼当是给妹妹们把玩了。”
勋嫔、恭贵人、玟贵人忙起身施礼谢恩,皇后抚了她的下颌,轻缓一笑,道:“妹妹不必拘礼,子嗣昌茂,才是有福之景,皇上已下谕晋勋妹妹为勋妃,恭妹妹为恭嫔,册封大礼就定在了下个月。”
勋嫔、恭贵人眉开眼笑,喜出望外,纷纷再次叩,道:“谢皇上隆恩,谢皇后主儿恩。”