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格兰特船长的儿女第二篇第二十一章 焦虑万分（第1页）

第二十一章焦虑万分

当写完这封信之后，这一天也安然无恙地过去了。穆拉迪已做好了出的准备了。

巴加内尔也恢复了正常。然而，从他的眼神里，可以猜测到他心里藏着秘密，但是不愿意说出来。少校也注意到，他仿佛在进行激烈的思想斗争，总是不停地嘟嘟囔囔：

“算了，还是不说了！说什么大家也不相信！而且，现在说也晚了，毫无用处了！”

巴加内尔既然一心决定不说了，就立即向穆拉迪介绍去墨尔本的路上，需要了解的知识。他先摊放地图，用手指明穆拉迪应该行走的路线。大家看到，在草地上，有许多到达卢卡诺公路的小路，然后这卢卡诺公路向南边延伸，在到达海岸之后，又转个弯，直通向墨尔本。

这条路清晰而又简单明了，穆拉迪行走是不可能迷路的。

提到危险，肯定是本?乔伊斯一伙人，隐藏在爵士一行人宿营地的几英里之内；如果冲出这些歹徒的埋伏范围，就不会遭到什么危险了。

在六点钟的时候，旅行者们都吃完了晚餐。这时天上下起了倾盆大雨，雨哗啦啦的，就连帐篷都抵挡不了，大家只能挤到牛车上去。现在，牛车虽然黏在了泥土里，纹丝不动，但却变成了一个坚固安全的堡垒。旅行者们还带有七支马枪和七支手枪，有着十分充足的粮食弹药；如果歹徒们前来袭击，完全有能力可以抵御很久，一直消磨到“邓肯号”

上的水手们前来援助的时候。

在八点钟的时候，天已经完全黑了，正是动身起程的时候。同伴们把穆拉迪骑的马牵来了；为了以防不测，还是给马蹄裹上了布，这样它跑起来的时候才不会出声响。

少校特意提醒穆拉迪，如果冲出了埋伏圈，那就更应该爱惜马匹，千万不要欲则不达；宁愿晚上半天时间，千万不能让马儿跑得筋疲力尽；一旦累垮了，情况更加糟糕。

约翰?孟格尔递给了穆拉迪一把手枪，并且在枪内还装上了六子弹；这样即使遇到匪徒，几秒钟就能射出去，不用畏惧他们。

穆拉迪立即跃上马鞍。

“把这封信携带上，亲自交给大副汤姆?奥斯丁，”

格里那凡爵士嘱咐道，“告诉他，尽快驶来，不要有所耽误！当船到达杜福湾的时候，如果还遇不到我们，那就是表明我们还没能渡过斯诺威河；就招呼他们尽快来援助我们。现在，您去吧，我的优秀水手，愿上帝保佑您！”

接着，格里那凡爵士、海伦夫人、玛丽小姐一一和穆拉迪握手，做了告别。

“爵士，再见！”

穆拉迪说了最后的告别话之后，驾着马儿一会儿就消失在树林边的小路上了。

此时的夜空，风吹得更猛了；在大风中，树枝被刮得哗哗地响；斯诺威河被狂风卷得不断翻滚。空中大团的乌云几乎贴着地面，如同一片片的烟雾，向东边翻滚而去，这真是一个恐怖的夜晚呀！

当穆拉迪走了之后，大家都聚集在牛车里。海伦夫人、格兰特小姐、格里那凡爵士和巴加内尔先生在牛车的前半截车厢坐着；奥比内、威尔逊和小罗伯特都在后半截车厢坐着；麦克那布斯少校和孟格尔船长轮流担任放哨的警卫工作。他们都知道，在月黑风高的夜晚，正是歹徒猖獗活动的时候，所以更需要格外提高警惕。

少校和孟格尔这两位放哨的正在屏声敛气，细心听着周围有什么不正常的动静。然后，狂风怒吼，人们很难从一片的嘈杂声中，听出有什么异样的声音。只有狂风稍微停歇的一瞬间，才能听到斯诺威河和胶树林出的呻吟声；忽然间，在狂风停歇的一瞬间，两人听到了一声尖叫。

约翰?孟格尔向少校靠近，询问道：

“刚才，您听到什么吗？”

“嗯，听到了。但分不清是人的叫声还是野兽的吼叫？”

少校拿不准地说。

“应该是人的叫声！”

之后，少校和孟格尔又竖起耳朵，静心聆听周围的一切。忽然间，空中又传来了那一声莫名其妙的尖叫；一会儿，又响起了枪声，但猛烈的狂风令这一切声音都不清晰。狂风的影响，使得两人都听不清楚对方说什么，于是只好跑到了背风口那里商量。

在这一时刻，格里那凡爵士掀开了车上的皮穴，走下了牛车。他在车上，也听到了枪声和尖叫声。

“这声音，应该从哪个方向传来的呢？”

他询问道。

“应该在那边。”

约翰?孟格尔一边说，一边指了夜幕中的那条小路，这条路正是穆拉迪前去的方向。

“估计有多远？”

“一般来说，风很大，传声力就会很强；我估计应该有三英里远。”

孟格尔说道。

“现在，我们走过去瞧瞧吧！”

格里那凡爵士一边说，一边背起了马枪。

“还是不能去！”

少校急忙拦住，“我觉得这是歹徒设计的圈套，想骗我们离开牛车！”

“但如果是穆拉迪被那帮匪徒袭击呢？”

格里那凡爵士说着，神情紧张地握住了少校的手。

“当天亮的时候，这一切都会水落石出的！”