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  他低头看向自己手中所握的义符剑，那剑身上的篆字“义符”

仿佛赫然生光，直刺得他双目红。

  殷错抬起头来，看向阔连，沉下脸来，说道：“你究竟想说什么？”

  “我早便问过阿术真，要他留在我麾下为我效力，可他却不肯，只因他要铁了心随了你去，天山也好，南下也罢，总之是要不愿背弃你们二人的盟约，”

阔连叹道，“他一待得我与孛尔卜丽成婚的圣礼一毕，便要随着你离开伊特赛，此后他便只终生忠心顺服于你一人，再也不顾他脱脱卜花的复族大业，也不顾我们伊特赛圣徒将圣火布满世间每一处的天命。唉，我是说不动他！”

  殷错听了他此言，心中又感甜意，又感苦涩，说道：“这是他自己拿定的主意，自然便是他自己的考量。你说不动他，我也不会劝他。”

  阔连说道：“是么？你当真觉得这就是他诚心所求之事？你当真知道阿术真是什么样的人，真正所喜好之事？当真以为他是自己乐意同你南下，喜欢似你们南人一般过活，而并非只是为了你才舍弃自己所好么？”

  殷错一怔。

  “我初时见你与阿术真之时，也觉得甚是诧异呢，”

阔连道，“阿术真在你跟前，和我从前识得他时，可当真是判若两人。”

  殷错皱起眉来，问道：“你什么意思？”

  阔连道：“我说他本是恶狼、是凶兽，可他跟着你，却是只得自己割了自己的尖爪，自己拔了自己的利齿，自己将自己驯成了无用的猎犬。”

  他一言未罢，又向身旁侍候的侍女挥了挥手，那侍女会意，起身出了金帐，躬身回来之时，身后却又跟着一名灰头土脸、畏畏缩缩的白狄青年。

  那白狄青年一身奴隶打扮，饿得面黄肌瘦，手足之上也是颇多冻疮脓污，见了阔连十分谨慎地依照教规行礼，战战兢兢地说道：“见过阔连汗，光耀伊特赛。”

  殷错凝神看那青年，只见他虽然形容憔悴，举止畏缩，然则宽肩窄腰，眉目英气，光看相貌显然也颇为算得上标致的美貌男子，不禁心下奇怪，不知阔连召这青年过来是何意。

  阔连问道：“咀谷休，你原先是达兰台鄂里罕的侍从罢？你在他帐中伺候多久了？”

  那白狄青年咀谷休也自惶恐，不知大汗忽而叫他过来作甚，眼下一听阔连之言，更感纳罕，不知阔连究竟所为何事，越战战兢兢起来，小心翼翼地答道：“回大汗的话，小人原本是涅刺大汗的奴隶，并非是达兰台鄂里罕下的侍从，后来是鄂里罕下将小人讨要过去的，故而小人才转为伺候鄂里罕下。小人跟随鄂里罕下已有五年了。”

  阔连一笑，说道：“那你确是跟了达兰台许久，早便听说达兰台侍从之中惟有你最合他心意，而今看来想必也是你照料得他无微不至，甚是劳苦功高。”

  殷错这些日子来对伊特赛语倒是钻研颇多，伊特赛语本就语汇贫乏，文法简朴，并不若汉语艰深繁复，他潜心学了这好些时日，倒也听懂不少，此时不待阔连身旁的侍女通译，便已是不禁柳眉蹙起，暗自恼火起来，在心中大骂阔连。

  咀谷休惶恐道：“不敢不敢，这是小人分内之事。”

  阔连又问了他不少阿术真平日里性情偏好，咀谷休对答得十分详尽，连阿术真前胸刺青样式、后腰胎记等也知之甚详，与殷错所知无一不符，可见确是与阿术真十分相熟，且的确无疑是他原先近身服侍过之人。

  殷错只听得是将自己那一双柳眉越蹙越深。

  这时又听阔连问道：“你方才说达兰台平日里每及月圆十五，都要做什么？”

  咀谷休沉默良久，半晌却都不敢回话。

  阔连道：“我问你话，怎地不答？”

  咀谷休又忙即告罪，方自嚅嚅嗫嗫地说道：“回大汗的话，鄂里罕下每及月中……都……都要出猎。”

  殷错心下恼火，脸上却又偏偏端着不显，不愿让阔连瞧出，面无表情地问咀谷休道：“骑射出猎又如何？白狄之中王公贵族多有此好，这又有什么稀奇了？”

  咀谷休虽不认得殷错，但见他服饰华贵，又与阔连并肩而坐，因此也是一般恭敬，丝毫不敢怠慢，闻言颤声答道：“回下的话，鄂里罕下出猎，并……并不是寻常的出猎，他……他猎的既非雉鸡豺獐，也非豚鹿狐貂，而是……而是活人男子。他每及月中，都会去圣火殿中提审死囚，然后将他们带到脱脱卜花的猎场之中，以此狩猎为乐。”

  殷错心下一颤，不觉骇然。

  阔连微微一笑，说道：“这个么，我倒也听说过。但这也没什么，左右都是些死囚，本就是罪大恶极之徒，死有余辜，我麾下还有不少主将练兵时也会买死囚来供部下练刀呢。”

  咀谷休忙不迭应声道：“是，是，大汗说得是。”

  阔连问道：“达兰台待下人向来也是出手阔绰，你在他身边也是这么多年了，本也是有情义在的，怎地又好端端地触怒了鄂里罕，从他帐中给配去了军中做最低贱的杂役？”

  咀谷休顿时也是不觉泪盈眼眶，万分委屈地说道：“是小人……是小人无用，比不得鄂里罕下勇武。鄂里罕下传授侍从武艺，之后便要我们上猎场练刀，他……他要收验我们功夫。小人……小人懦弱之极，不敢……不敢提刀杀人，故而……故而……鄂里罕下便恼了，说他营中从不养懦夫。”