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第三十二回（第2页）

马医回道：“军使到任之前，这些军马就这样了，我想了很多办法，可是军马始终没有起色，仔细想来，或许是水土不服的缘故罢。”

赵匡胤走到一匹毛稀疏、身上长满皮廯的军马旁，又道：“这匹马病的厉害，为甚么还不赶紧医治？”

马医道：“我一早就给它擦过药了。”

袁衡道：“他每天都悉心医治军马，我可以做证。”

接着摇头道：“这匹马病的厉害，皮廯之疾说不定会传给别的军马，牵下去，再换匹新马。”

一名老兵解开缰绳，牵了那病马离去。

赵匡胤心知军马养不好，袁衡、老兵和马医这些人都难辞其咎，于是狠狠瞪了袁衡一眼。袁衡给他锐利如同刀剑的目光一阵瞪视，不禁头皮麻，心中打突，咧开嘴巴，点头哈腰的嘻嘻而笑。赵匡胤肃容道：“你们都说军马水土不服，故而瘦弱，我问你，这些军民都是外地来的吗？”

袁衡道：“开封府有马场，雄马与雌马交配，生下小马，待长大后往各处，这是其一。还有就是采买外地马匹，不过数量较少。”

赵匡胤问道：“如此说来，大多数军马生自开封？”

袁衡颔说是。赵匡胤问出了破绽，当下怒道：“既是如此，何来水土不服之说？”

袁衡神情闪烁，支支吾吾道：“这。。。我就不知道了。”

顿了一顿，又道：“军马要生病，我有甚么办法？”

赵匡胤见他推诿其词，道：“你是养马的军头，军马瘦弱，不能上战场，你难辞其咎。”

袁衡忽然挺起腰板，打着官腔道：“我一没有偷懒，二没有渎职，赵军使一来就不分青红皂白的训斥，我难以接受。”

言辞之间，颇有顶撞之意。

赵匡胤二十六七岁了，本是年轻气盛的年纪，但是性情沉重冷静，遇事不焦不躁，心想：“我上任伊始，甚么都没有查清，确实不该武断。”

心念及此，微微一笑，道：“我刚刚到任，看到军马瘦弱，心中着急了一些，你别误会。”

袁衡又变了一付笑脸，道：“我职责所在，也是心急如焚，不过它们都是畜生，不会说话，那里不适，也不能开口说出来，只能慢慢调养了。”

赵匡胤道：“正是这个理儿，没有事了，我自己看看。”

袁衡躬身道：“我还有事，先告退了。”

赵匡胤摆了摆手，道：“去罢，有事我再找你。”

袁衡点了点头，转身而去。

潘美见赵匡胤沉吟不语，问道：“你在想甚么？”

赵匡胤不答，选了两匹气色不错的军马，交给潘美一匹，道：“咱们先试试它们的脚力。”

说着双手按住马背，力贯双掌，使出八成力道按压。军马受此巨力按压，只是背脊微微一沉，一阵低声嘶鸣而已。赵匡胤试出这是一匹良驹，道：“这是燕云马和蜀马杂交的良驹，马是好马，只可惜没有养好。”

拍了拍军马后跃上马背。

来到马场，赵匡胤和潘美挥动皮鞭，大声吆喝，纵马疾驰。两匹军马奋蹄扬鬃，如同离弦之箭一般冲了出去。四蹄翻踏，卷起尘土。两人只觉耳旁风声呼响，衣袂飘飘，景物向后飞驰一般倒退。两匹军马起初尚能疾驰如风，可是绕着马场奔跑五六圈之后，渐渐乏力，呼吸也变得沉重，身上冒出了细汗。步伐越来越慢，又奔跑三四圈，似乎筋疲力尽，只能信步而行。两人跃下马背，赵匡胤问道：“仲询兄，你觉得这两匹军马脚力如何？”

潘美微微一笑，道：“我于马匹不太精通，不过这几圈跑下来，它们的脚力似乎只能算是中等。”

赵匡胤点了点头，道：“它们起初脚力矫健，然则后继乏力，是疏于操练的缘故。但是疏于操练，也不至于瘦弱。就好像人，整天只吃不动，只会浑身长膘。据我推测，还是喂养不得其法的缘故。”

潘美见他观察仔细入微，显然心思缜密，问道：“你刚才怎么不驳斥袁衡？”

赵匡胤笑道：“我上任伊始，甚么也没有查清楚，不能武断，先看看再做定论。”

潘美见他不但心细如，而且冷静严谨，不禁刮目相看，心想：“难怪晋王殿下要挽留他，果然是有过人之处。”

心念及此，又佩服柴荣眼光如炬，看人十分精准。

只听得赵匡胤又道：“其实我与骏马很有缘分，十几岁的时候，见到一匹烈马，一心想要驯服。它不但性子烈，心眼也坏。经过城门的时候，忽然跃起。我猝不及防，一头撞到城门上，头顶顿时肿了起来。眼前金星一片，好不容易才站起身来。”

口中虽然说烈马心眼坏，但是脸上却带着笑意，殊无怨怪责备之意。潘美道：“你没受伤，真是福大命大。”

赵匡胤点了点头，又道：“从前护圣军里有个深藏不露的养马老兵，我自小跟着他习武，还帮他养马。他虽整日喝得醉醺醺的，但是养马却一丝不苟。但凡他养过的马，无不膘肥体壮。”

潘美也是一点就通的聪明人，知道他不会无缘无故提起往事，问道：“你觉得这里有问题？”

赵匡胤点了点头，道：“我喜欢马，从小就和马打交道，多多少少知道一些。马匹不能自食其力，全靠人来喂养训练。喂养训练得当，一匹劣马也能成为良驹。同样是养马，那老兵能养的膘肥体壮，而袁衡却养的病病殃殃，你说这其中是不是大有名堂？”

潘美见他条分缕析，十分中肯，问道：“你觉得袁衡他们暗中动了手脚？”

赵匡胤摇头道：“没有证据，我也不能武断，不过猜测而已。”

赵匡胤身为马直军使，自知唯有将马军训练的战无不胜，才不负柴荣的信任。次日就一面训练马军，一面督促袁衡将军马养的膘肥体壮，医治生病的军马。训练马军相比训练步军要难得多，一则兵士要弓箭娴熟，二则军马要健壮，二者相辅相成，缺一不可。眼下军马瘦弱，不堪长时间训练。只得因时制宜，先整肃军纪，砸烂赌具酒坛，禁止军中赌钱酗酒。他召集众马军，来到练武场，练武场的中间是一排竖着的箭靶。他手持弓箭走到箭靶外八十步的地方，弯弓搭箭，连珠箭。三支羽箭都射中同一个箭靶的靶心。他一出手就不同凡响，众马军有的呐喊有的喝彩。赵匡胤道：“每人在八十步射三箭，让我看看你们的箭法。”

众马军当下轮流射箭。赵匡胤看过之后只摇脑袋，原来有人弓都拉不满，有的弓虽拉满了，但是准头太差，不是射偏了就是射歪了。莫说三箭正中靶心，就是三箭射中靶子的人都少之又少。赵匡胤知道这是荒于训练的缘故。既然知道症结所在，于是对症下药，不分昼夜，勤加操练。这么一来可苦了这些马军，有的满腹牢骚，有的诅咒詈骂，更有甚者，背地里扬言要宰了赵匡胤。可是牢骚归牢骚，骂归骂。至于叫嚣着要动刀子的人，毕竟不敢真的动手，也只是说说而已。赵匡胤不是心慈手软之人，于众马军的牢骚充耳不闻，该怎么操练还是怎么操练。马军们每天练得筋疲力尽，然则好处显而易见，无论骑术箭法乃至刀剑功夫都日渐精进。

赵匡胤刚刚到任就一直住在军营，忽忽十几天过去，军马还是没有多少起色。袁衡等人没有偷懒，草料也不是坏的，草药也是对的，难道真的是军马不行？他职责所在，管不好马军，自是焦急万分。然则找不出毛病，空有一身本事，却也无可奈何。想想十几天没有回家了，于是当天傍晚回家看看。

到家的时候，只见赵匡义正坐在屋外看书。赵匡胤摸了摸他的脑袋，问道：“看甚么书呢？”

赵匡义道：“《抱朴子》。”

赵匡胤心中大奇，拿起书籍略略看了几页，看到修炼丹药的文章篇幅时，微微一笑，道：“小小年纪就想学葛洪修道成仙吗？”