彭提辖看了看身后,摇头道:“这不是苦。两位早些来,我正在中牟,晚一天来,我在管城。现在正在中间马铺,没有驿馆,怎么安歇?不如,我明天赶去管城驿馆,在那里停住?”
一个兵士不耐烦地道:“你哪里许多麻烦!便就在这镇上寻间旅店住些日子,又有什么!周围几处县镇都有禁军大营,难道还怕有人劫了你!”
“哥哥说笑,这里中原腹地,哪里来的盗贼。”
彭提辖陪着笑,收了公文。这个小镇人口不多,住处不便,让十几个人在这里等着,实在让人气闷。
两个士卒缴了公文,自顾自去了,留下彭提辖一行十几人。
杜中宵与三个开封府的公人,从城门问起,一路追着吴克久出了城。直到第三天,才堪堪出了开封府界,到了圃田镇。远远看见马铺外面的人群,杜中宵喜道:“好了,看见彭提辖了!”
几个公人听了都振奋起来,催马到了跟前,让士卒进去通禀。
彭提辖听说又有公人来,心中老大不耐烦,出了马铺,也不问候,只是站在那里听来人讲。
杜中宵拱手:“提辖,在下是自许州到京城游学的杜中宵,前些日子一起吃过酒。”
彭提辖点点头:“我记得你。此来何事?”
杜中宵道:“前两日,有贼人进了我的房里,盗走一本蒸酒的册子。这书一般人盗来无用,左思右想,可能与党项来的人有关。在那左近,只有提辖押了张源家人,跟党项人有些关联。在下生怕有歹人来打提辖的主意,是以急急寻出城来,一是追拿贼人,再者知会提辖一声。”
彭提辖皱着眉头道:“这里是中原腹地,禁军大营密布,什么贼人不长眼敢到这里来!小官人,你这是杞人忧天,想的太多了。许是你失了册子,心中不愤,编这些话来让公人随你追查吧。”
“提辖说哪里话。那册子我记在心里,随时再写一本便了,又有什么。实在是此事过于蹊跷,才巴巴赶来知会提辖,路上千万小心。”
彭提辖哪里肯听这种话,强忍着不耐听杜中宵说完,便自转身回房歇息。
杜中宵摇了摇头,对几位公人道:“这里已出开封府界,需缴换公文才好继续追查。天色已晚,不如我们到镇里寻住客栈住下,明日再接着前行。”
几人自无异议,离开马铺,到了镇里一个客栈住下。
第二天一早,杜中宵起来出了客栈,一个人沿着金水河闲走。在自己已经决定离京的时候出现了这种事,心中郁闷不已。这几天沿着吴克久的踪迹一路寻来,越走越是没有信心,难道自己真地猜错了?甚至这就是吴克久导演的一场闹剧,就是为了那本册子?
突然,远处河边一个影子闪过,甚是眼熟。杜中宵猛一个激灵,定睛看去,却正是那一夜进房抢册子的人。这人身躯高大,一蓬胡子,甚是好认。
看那人鬼头鬼脑,在马铺周围转来转去,杜中宵又振奋起来。思索一会,杜中宵回到客栈,叫醒同来的崔节级,对他道:“节级,那夜进我房里抢东西的贼人,正在马铺那里望风。此事非小,节级可着人看住了他,速速报本地官府。只要抓住了此人,一切就可水落石出了。”
崔节级答应一声,唤了一个公人,速去郑州,自己则亲自去看住来望风的人。
安排妥当,杜中宵坐在客栈里,一个人在那里喝茶。他是来帮着找人的,不是来办案的,人找到了自己的任务完成。如果来的这些人真是党项人,必然比一般盗贼更加凶恶,自己何必去趟浑水。
前面的人被强派了差事,后面彭提辖又拖拖拉拉,误了行程,等着的马大和牛二等人心急如焚。他们一切都算了,却不想连出意外,事情突然不可控起来。牛二亲自带人来圃田,就是看住彭提辖,免得再出意外。实在没有办法,提前劫人也说不得了。出了开封府界,人烟稀少,越过黄河北上,一样是人不知鬼不觉。大宋就是追查,十之八九也是向陕州一线,想不到他们走河东路。
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