回了永安宫,辛薇没能歇着,立刻被提到孟惠妃面前跪着回话。
孟惠妃拾掇着指上镶玉鎏金护甲,掩嘴打了个哈欠,懒懒道:“皇后叫你去做什么?”
“皇后娘娘问奴婢可想服侍皇上。”
说着,辛薇羞红了脸。
她早在回来路上便想过,无故被皇后召见,必得在惠妃面前说出个所以然来的。可总不能告诉惠妃,皇后要让她动手?
也不可把自己摘得太清了。能令惠妃恼怒的,必能令她轻信。
果然,孟惠妃手中动作一顿,冰寒的目光将她上下打量。
秦姑姑是个谨慎的性子,刨根问底道:“皇后娘娘若真有心叫你服侍皇上,怎不给你个位份?”
辛薇急急喊道:“娘娘明鉴,奴婢有自知之明,怎敢攀龙附凤?是奴婢拒了皇后美意,自请留在永安宫的!”
“你敢拒绝皇后?”
孟惠妃嘲弄道:“怕不是你求着皇后给你一条明路,皇后没有应你吧!”
辛薇泪眼汪汪的,磕了个头:“不敢瞒着娘娘,婢女身无完肤,实在是不配侍奉皇上,才拒绝了皇后美意。”
说罢,她掀起素色广袖,露出疤痕密布的手臂。
确定孟惠妃看了个真切,她又展示了另一只同样狰狞丑陋的手臂。
辛薇低低道:“奴婢自小为奴,遭了不少毒打,身上没有一处好的地方。伺候皇上的女子必得通体无瑕,奴婢这身子若是敢呈给皇上看,怕是会死得痛快。”
孟惠妃没见过这样的躯体,心中微微一撼,眼中的冰寒不知不觉消散了,挪开眼去:“这倒是实话,这身子伺候不了皇上。”
辛薇跪着上前两步,卑微恳求:“奴婢到了永安宫,头一次这么久都没被打,总算过上了这么好的日子。娘娘请不要赶走奴婢,奴婢愿为娘娘做牛做马……”
孟惠妃挪了腿,怕她脏兮兮的碰到了自己。
“滚远点,别挨着本宫。”
辛薇紧着身子,抬起脸,“娘娘能不能不赶走奴婢……”
“本宫何时要赶你了?”
孟惠妃摆手道,“不过一个婢女,本宫难为你做甚。”
辛薇感激涕零叩谢了恩,随后一步步退到殿门口,跨门槛之时,听见孟惠妃同秦姑姑说话的声音。
“这赝品也忒差了些。不过怎么能被打成那样,可怜劲儿……”
孟惠妃说着可怜,却笑出了声。
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临近腊月十八,宫中将大办酒宴,分封在外的王爷们都特许回了皇城,庆贺长公主生辰之喜。
孟惠妃在诸多奇珍异宝中挑来拣去,无从抉择。
便把永安宫中太监宫女的尽数召来,叫每人出个点子,谁想的法子最好重重有赏。
宫人们有说送玉如意的,有说送胭脂水粉,名家字画,琉璃金钗……
孟惠妃听得烦了,不耐道:“年年就是这些,一点儿新意都没有,本宫要的是能让长公主惊喜,让皇上赞许的法子!”
秦姑姑也束手无策。
“娘娘,长公主哪般奇珍异宝未曾见过,年年贡品也是长公主先挑,再是皇后和娘娘您,还有什么稀罕物件,能叫长公主欢喜?”
“本宫不管,你们给本宫好好想!哪怕天上地下,必须给本宫想出来!”
这次送礼送得妙,便是在满朝文武和皇亲贵胄面前大出风头,况且长公主高兴,便是皇帝高兴。
年年有几个送礼送得绝妙的,每每孟惠妃都是事后懊恼,怎么她就不曾想到。
于是今年,她逼宫里人绞尽脑汁,也得想出个出彩的法子。
角落里有个不起眼的身影出了声。