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  江时卿成为帝师后，难免有人会担心担心一朝天子一朝臣的局面。朱正平亦有所顾虑，主动请求派遣到地方治水，大有退出庙堂之意。

  不料，江时卿主动登门，以“天下之贤，与天下用之，何必出于己”

之理说服朱正平，消除他心中芥蒂，命他安心为朝廷做事。

  后提拔其为工部尚书。

  立身为国，坦坦荡荡，乃真君子。

  自此之后，朱正平对江时卿另眼相待，深为钦佩。

  筑淮州桥一事，乃朱正平主动请缨，想用一生学识造福淮州百姓。奈何朝廷诡谲多变，总有奸人滋生事端。原本只是一出意外，最后演变成人为祸端，许多无辜之人卷进来，丢了性命。

  淮州桥落成后的一个月后，恰逢淮州河花魁斗艳，围观的人络绎不绝。那一日，因桥上风景绝佳，百姓们多站在桥上看画舫来往，争相望之。

  悲剧就此铸成。

  那一日天色突变，暴风骤雨，桥崩塌，游人悉数落入淮州河中。不仅桥上的人罹难，河中亦有人由落下的石头砸中，无一人幸免。

  此事死伤无数，朱正平请罪，皇帝削其官职，送入大理寺狱。

  原本以为此事会就此平息，岂料民间流传起段子。道是帝昏庸，天怒人怨，才有冤魂索命。

  还有胆子大的，上奏要皇帝写罪己诏，以平民怨。

  李济勃然大怒，命彻查此事。

  一事牵连百人，牵扯甚广，上奏之人悉数问斩，连同朱正平老乡亦牵连其中，轻则一人获罪，重则全家连坐。

  思绪归拢，宛初悠悠叹了口气，抿唇道：“大人若是担心淮州一事有变数，妾愿同行，替您分忧。”

  对上他洞若观火的双眸，她连忙敛了目光，若无其事地低头喝茶。

  “这次去淮州，红霓和蔺宸会随行，你切勿露出马脚。”

  宛初摸了摸雪白的手臂，笑道：“妾如今和平常女子并无不同，大人尽可放心。”

  并无不同？

  江时卿眉宇微蹙，女人未施粉黛，容貌已是不俗，若是涂脂抹粉，怕是会惊为天人。

  就此一条，就足够引人瞩目。

  在他沉甸甸的目光下，宛初面颊绯红，搓搓手道：“大人，明日您还要上朝，妾就不叨扰了。”

  说罢，便起身。

  “等等。”

江时卿将她拉到怀里，在她耳畔道：“你是在欲擒故纵？”

  温热的呼吸令宛初全身汗毛倒竖，忍不住颤抖道：“妾绝不敢在大人面前造次，哪里敢耍花招。”

  江时卿本是有些旖旎心思，但见她并无此意，松了手道：“去睡吧。”

  宛初如蒙大赦一般，领了恩便退出去。

  房门阖上，江时卿闻着手中的馨香，委实让人沉迷。

  真真是个磨人的。

  偏生他还着了道。

  *

  出前一日，容鸿蒙来到侯府找江时卿喝酒。