清晨,一缕晨光映照在一处新坟上,用温热的日光照拂着潮湿的泥土。新泥未干,青草未覆,坟前的墓碑仿佛仍留着刀刻时的火星。秦素素便躺在此新坟之下,将少女芳华定格在深秋之中。
尽管朝阳尚不能晒干新坟,但时间终会让这里没于荒草,从与周遭,正如她在人心中的念想一般,终会被时光慢慢吞噬。
坟前站立的两男两女在阳光爬向肩头时,也仿佛从石化中慢慢复苏,在坟前再鞠躬三次,毅然转身,不再回望。
行至山下,赵溯看了一眼嫣儿道:“嫣儿姑娘,如今焚音堂已灭,姑娘也不必再听命于他人,东篱别院自是不需再去了,却不知姑娘有什么打算?”
嫣儿深情地看着赵溯,幽幽地道:“嫣儿十三岁被堂主带入焚音堂,而今已整十年,实极为厌倦江湖之事,如今可自主而行,便只愿找一处不认识嫣儿的地方,重新活过。”
赵溯闻言道:“如此,赵某便在此预祝嫣儿姑娘平安顺遂,如你所愿。”
嫣儿看了一眼赵溯,又望了一眼崔晴儿,欲言又止。终不再言语,向众人施礼道:“嫣儿在此别过,愿赵少侠一生喜乐平安。”
说完,再不回头,转身而去。赵溯抱拳回礼,默默地看着嫣儿离开。
沈巽一直双手抱肩看着二人,此时见嫣儿离开,便又望向崔晴儿。
赵溯看了一眼沈巽,又望了一眼崔晴儿道:“崔姑娘一直受赵
某连累,且她不会武功,我担心她返家路上遇险,如今探查星月教一事尚无其他线索,我想将其送回赤炼门,不知凤酉是否同行?”
沈巽冷冷地道:“也可,我与范生同去。”
崔晴儿听赵溯言及要送自己归家,脸上一红,道:“并不是赵大哥连累晴儿,而是晴儿一路上都是赵大哥的累赘,不如,赵大哥让我自己回去吧,你们二人要追查星月教,也是刻不容缓之事。”
沈巽听闻,面向赵溯道:“如此甚好。”
赵溯轻笑道:“凤酉莫要说笑,崔姑娘并不比你我,怎能让她孤身上路。”
赵溯不愿崔晴儿因自己特意相送而感到为难,便回过头来对崔晴儿道:“赤炼门与悬意门同在临泓,师父六十大寿将至,送姑娘回家后,我也想去悬意门一趟。虽师父已经将我逐出师门,但师父教养之恩,赵某却不敢忘,终是想当面磕头祝寿,了此师徒之缘。”
说到后来,赵溯的眼中已流露出落寞之情。
崔晴儿见此,便不再坚持,道:“那如此,晴儿在此谢过两位公子,有劳了。”
赵溯笑道:“经过几天的患难,你我之间无须再说如此客气的话了。”
崔晴儿也淡淡一笑,三人同行向谷城而去。
过了谷城,前方道路甚是平坦,崔晴儿之前是被黑龙帮掳去,又走得是水道,所以延途并未留心,此刻赵溯带她从陆路而行,所经市镇较多,崔晴儿一路忍
不住东张西望,对诸事都感到极为新奇。
一日,三人行至一处名为“离城”
之地,此处离临泓仅二百余里,赵溯计算约三日可至,故也放松心情,决定在此逗留一日,带崔晴儿游玩一天,以慰其好奇之情。
崔晴儿因体弱多病一直被曲凤霞“关”
在家中,极少有机会可以在外游玩,听闻赵溯要在此逗留一日,极为开心。但她自小不善表达,虽与赵溯相处多日,交谈之时不再动不动就脸红,却也不知如何表达谢意,这日傍晚便想着一个人去街市逛逛,欲为赵溯买件玉佩,以表谢意。
离城是个三面环山,一面环水的县城,共有四处城门,日常出入较多的为北门,出了北门便是一座过江之桥,过了桥前行不久,便有一座风景奇秀的山峰,唤作“兽齿山”
,因此山山顶类似猛兽两颗獠牙而得名。
奇特的是,此山左右峰的地形地貌差异较大,左峰虽险奇,但无茂林,却有小路可通山顶,而传说右峰中有巨蟒等物出没,且山洞较多,再加上丛林茂盛,愈发鲜有人行。更怪异的是,右峰中时常传出巨大的吼叫之声,似人非人,似兽非兽,更让人望而却步。所以这兽齿山形成了极为奇特的现象,便是左峰时常有人扶老携幼,举家欢游,而右峰却毫无人迹,望之阴森。
崔晴儿吃过晚饭,便推说自己头疼要早点儿休息,便回了房。不一会儿,
便从客栈后门走出,向离城的街市走去。
傍晚的离城,分外的热闹,因此城三面环水,故城中有一处大湖,湖面宽阔,一眼望不尽归处,离城的街市便延湖而设。
湖中央有一处小岛,名为离心岛,岛上建筑雕龙画凤,却是离城有名的风月场所,离城因兽齿山及离心岛而远近闻名,虽此时已是深秋,寒风四起,但夜市仍是人来人往,喧闹异常。
崔晴儿从未尝试过独自一人逛夜市,内心又害怕又兴奋。为了方便出行,她换了一身男装,看起来极为俊秀。
离城的夜市里有许多卖花灯的小摊位,花灯虽是节庆所持之物,但因到了湖上,花灯既更显艳丽,且有照明的功效,所以离城夜市倒是一年四季都有卖花灯的。
这些花灯有的做成龙头,有的扎成亭台,多以竹条或木条做骨,外面糊以绢布,再好些的以绫绢包裹,轻薄透明,绢上画有鸟兽鱼虫,形状不一而足。
崔晴儿从未见过如此多的花灯,一阵欣喜,看看这个,望望那个,觉得哪个都精美绝伦,爱不释手。
一位小摊主看着崔晴儿长相俊美,衣着华丽,殷勤地上前招呼道:“这位小公子,来看看我这蟠螭灯,我这灯可以说是灯中之冠,这可是街上‘千笔手’善印堂的手笔,雕工精美,绢面秀绝,小公子带此灯上岛,那肯定赢得最多‘美人莲’啊。”
崔晴儿见此人所持花灯果真精
美,灯的四角雕有长须龙头,向四周张望,花灯的骨架笔挺,四面各以绫绢扎实。绢布上绘有一种怪鱼吐水之画,因灯内蜡烛燃烧形成的气流,那大鱼便如同活了一般,不断旋转、彼此追逐嬉戏,甚为有趣。
崔晴儿心神都被这蟠螭灯吸引,并没有注意小摊主说的话。小摊主后面所说的其实是离心岛上一个不成文的规矩,这便是岛上的风月女子会因上岛客人手中所持之灯来判断客人身份地位,这也不难理解,所持之灯越精致,代表所费越多,便证明其人多金,这倒是最好辨别客人财力的方式。
上了离心岛,便要过三道门坎,才可得见岛上花魁。其一为“文关”
,其二为“武关”
,其三为“情关”
,三关过后,岛上的美人便会向过关之人投掷以绢花制作而成的“美人莲”
,获得美人莲最多的人便可邀约岛上的头牌“李秋姬”
相见,听其抚琴一曲,不过“李秋姬”
尚未梳栊,却不能在其房中过夜的。